《產業》助攻碳平衡 中研院發現增加生物固碳新法

植物及藍綠菌控制固碳作用的機制雖已廣被探究，但在藍綠菌中卻有一種酵素「磷酸乙酮(酉每)」(phosphoketolase)，其生理功能仍是未解之謎。團隊首先發現，此生物分子是藍綠菌固碳循環中的煞車裝置之一，在快速變化的光影環境中，能隨着細胞內能量(ATP)高低，在幾秒內以代謝調控方式阻斷固碳反應，避免對細胞做無益的固碳反應，減少能量消耗。

提升60%固碳速率，可發展快速生產蔗糖的技術。研究團隊進一步發現，若將此煞車分子移除，藍綠菌的固碳速率，竟可增加60%。廖俊智解釋，對藍綠菌而言，或許是無謂固碳，對細胞本身運作循環影響不大，但對整個地球而言，卻是可幫助碳平衡的契機。　團隊還意外發現，藍綠菌可將增加的二氧化碳吸收量轉化成蔗糖並排出胞外，這項發現將來可做爲發展快速生產蔗糖技術的基礎。

爲了解此作用機制，團隊以冷凍電子顯微鏡分解煞車分子的結構，並找出其如何以胞內能量(ATP)調控其煞車力道的機制。因煞車是藉着ATP從酵素解離，可以在幾十毫秒發生。蔡明道表示，原本以爲此分子是利用已知的ATP結合位點進行調控，沒想到竟然發現一個全新的結合方式，此新結合域在自然界多種生物中存在，可見其重要性。

廖俊智指出，此項成果爲目標導向與好奇導向研究的相互激盪，也縮短了基礎研究與實際應用的距離，更爲解決碳平衡問題提供新契機。