沖水路迎客王 鑽轎腳排長龍

熱鬧滾滾　布袋鎮新塭嘉應「沖水路迎客王」23日盛大舉行，大小神轎在水中遶行一圈，象徵把無形客王請上岸作客。（呂妍庭攝）

布袋鎮新塭嘉應廟一年一度「沖水路迎客王」百年祭典23日盛大舉行，20多頂大小神轎一感應到無形客王抵達，爭先恐後衝進水路迎貴客，喧天鑼鼓加震耳欲聾的鞭炮聲，場面壯觀又撼動人心，縣長張花冠致詞時喊出要結合信仰將嘉縣推向國際舞臺。

每年農曆3月27日，嘉應廟都會舉辦沿襲近180年曆史的「沖水路迎客王」祭典，據廟方表示，「客王」就是玉皇大帝派到凡間巡查的巡案大人，一般稱爲「代天巡狩」，祭典舉行這天，相傳有7尊遊山代天巡狩、13尊遊海代天巡狩王爺共20尊「客王」搭一艘看不見的王船來到王船碼頭，而衆神明爲表示歡迎客王，顧不得船靠岸，就衝下水迎接，才形成所謂沖水路特色文化。

昨適逢假日，一早來自全國各地數千信衆將現場擠得水泄不通，縣長張花冠、立委蔡易餘、布袋鎮長陳鳳梅、義竹鄉長顏蔡淑惠、議員蔡瑋傑、蔡信典等人也共襄盛舉，在衆人期盼下，吉時一到，轎伕們扛着神轎快步衝進碼頭水塘，儘管水深及胸，轎伕們仍擡高轎子，在水中緩緩遶行一圈，象徵把客王迎上岸。

儀式結束後，排成長龍的信衆跪伏在馬路上「鑽轎腳」，隊伍綿延數公里，虔誠景象也成另一特色。張花冠致詞時除推崇「迎客王沖水路」傳統文化的寶貴，爲布袋注入歡樂氣氛，也盼神明能替2018年臺灣燈會多加持。