創服役紀錄的九江艦退役 053H型護衛艦告別中國海軍
▲516「九江艦」爲053H型護衛艦的第一艘，2002年改裝爲火力支援艦，服役時間長達近42年，創下中國軍艦服役時間最長的紀錄。（圖／翻攝自大陸網站，下同。）
解放軍海軍現役最老的護衛艦516「九江艦」在近日傳退役消息。該護衛艦服役時間長達近42年，2002年因應兩岸情勢緊張而進行改裝爲火力支援艦，如將隨着它的退役也意味着中國火力支援艦發展路徑已走向盡頭，同時也代表最後一艘053H型護衛艦正式退出歷史舞臺。
公開資料顯示，516九江艦爲053H型護衛艦的第一艘，1975年2月正式開工建造，同年12月31日交付服役。該艦的服役時間長達近42年，超過了1.5萬天，不僅是053H型中服役時間最長的，也是所有解放軍海軍艦艇中時間最長的。由於如此之長的服役時間，各類設備不可避免出現老化情況，在近幾年516艦基本上都沒有出過海。
516艦之所以能效力這麼久的時間，主要是在2002年進行試驗性改裝成爲一艘火力支援艦。其舯部和尾部裝有5部50管122毫米火箭炮系統，最高可同時發射250枚火箭彈，投射火力幾乎可媲美一個陸軍火箭炮營。該艦的改裝明顯是爲了當時解放軍海軍登陸支援火力不足而臨時試驗的產物。
由於日後兩岸局勢的逐漸趨緩，516艦的改裝並未在053H系列護衛艦中推廣，再加上中國精確制導武器發展迅速，火力投射能力與距離大幅提高，暴露516傳統的火箭炮模式，必須前出至對手火力打擊範圍的高危險性。同時中國的立體登陸作戰能力也逐漸成形，516艦的退役只是時間上的問題。
值得注意的是，516艦退役後，現有的舷號有可能被新一艘054A型護衛艦接任。此外，九江艦作爲053H型的首制艦，同時也是唯一一艘改裝的火力支援艦，退役後是否會作爲紀念艦展出，同樣備受關注。
▼拍攝於1985年左右的九江艦。