大笨鐘「禁聲」4年爲工人健康 英議員批先前沒人說！
▲1858年完工矗立的大笨鐘一直是遊客必去地標。（圖／路透社，下同）
運作近157年的英國著名地標大笨鐘（Big Ben）8月21日開始進行清洗與修理工程，爲了保護長時間待在裡面的工人健康，決定要「禁聲」4年。對於突如其來的消息，許多議員痛批「不可理喻」，也有人說先前「根本不知道此事」。
大笨鐘每天整點準時報時，但在21日之後，具有紀念性的鐘聲再也不會聽到，直到2021年，這期間會進入維修期，預估要花費約2900萬英鎊（約新臺幣11.6億元）。英國議會發言人表示，長時接觸鐘聲會有健康危險。英國聯合工會（TUC）也說，禁聲非常正常，是一種常識。
雖然說會靜音到2021年，但於除夕夜及國國殤紀念日仍然可以聽到鐘聲，即使如此，還是有很多議員批評此事。「電訊報」報導，許多議員都不知道大笨鐘的鐘聲要消失這麼久；專欄作家威爾森（Frances Wilson）也寫道，沉默的大笨鐘就像是阻止民主的心跳。
脫歐大臣戴維斯（David Davis）將這件事形容超級荒謬；保守黨議員貝瑞斯福德（Paul Beresford）是2015年大笨鐘維修計劃首次通過的主席。他說，「我不記得當時有提到要禁聲4年，如果當時知道會有此事，我一定會想辦法解決，但是委員會沒有說出來。」
目前大笨鐘外面已經架起鷹架，一位退休的聯合工會員工表示，「我相信禁聲是對工人健康最好方法」，當你旁邊是近14噸的大笨鐘，你就會知道就像是把耳朵直接放在警笛旁的可怕。持續報時157年的大笨鐘，上一次暫停鐘響是在2007年，也是爲了維修，1983至1985年期間也曾翻新暫停報時。
▼大笨鐘附近架起鷹架。