膽固醇，對健康有哪些影響？不吃肉，能降低膽固醇嗎？

高血壓、高血糖、高血脂、高尿酸，這些生理指標的異常，是多數慢性疾病的相關因素。爲了預防和控制疾病，大夫們會建議大家，注意飲食、加強鍛鍊。於是，很多普通百姓，就將血脂升高歸咎於飲食來源的脂肪，認爲自己得病都是吃肉惹的禍。真是這樣嗎？膽固醇升高，是怎樣形成的？對健康有什麼影響？不吃肉，就能降低血脂嗎？咱們現在來解析。

膽固醇，英文名稱是cholesterol，這個詞是由2部分合成的，chol，意思是膽汁；Sterol，代表類固醇。幾乎所有動物，包括咱們人類，在機體代謝過程中都會產生膽固醇，成年人體內，每天合成膽固醇大約3000到4000微克。其中，由食物攝入途徑形成的膳食膽固醇，對血清膽固醇水平的總體影響不超過10%。因此，從科學的角度看，不吃肉的人，也會發生膽固醇升高。多看幾眼那些素食的僧人，就會印證這個道理。肝臟合成，纔是膽固醇的主要來源，所佔比例超過80%。

膽固醇，不溶於水，但是，能夠溶於脂類溶劑；而咱們機體內的血液成分，每升血漿中含有約900克水；因此，膽固醇本身，不能在血液中流動，而是以蠟狀的形式存在於血液和細胞內，必須依賴載脂蛋白運輸，才能在機體內四處遊走。如果存在血管內皮損傷，纔有可能沉積，形成斑塊。

膽固醇，實際上是生命活動的必需物質，因爲，膽固醇是細胞膜的組成部分，所有細胞都含有膽固醇，所有組織都能夠合成膽固醇；膽固醇是細胞膜完整性和強度的保證，通過調節脂質分子層屏障，讓營養物質進入細胞，將雜質阻攔在細胞外；膽固醇也是骨骼的重要組成部分，維持骨骼的柔韌度；肝臟和腸道的正常功能，有賴於膽固醇；膽固醇還是性激素合成的原料，也是維生素D的前體，並且參與神經衝動的促發，保護皮膚免受水溶性毒素的侵害，防止皮膚脫水。因此，沒有必要，也不應該仇視或誤解膽固醇。

膽固醇，在機體內主要有2種存在形式。膽固醇與低密度脂蛋白結合，稱爲LDL-C，可能會在動脈內壁積聚，形成蠟狀沉積物，也就是咱們常說的斑塊；膽固醇與高密度脂蛋白結合，稱爲HDL-C，主要作用是將膽固醇從動脈轉運到肝臟。這種不同的結合與轉運模式，帶來了所謂的好壞膽固醇的說法，LDL-C被標記爲壞膽固醇；HDL-C被形容爲好膽固醇。但是，這種簡單思維，實際上造成了誤導，把精細的生化調節過程庸俗化了。因爲，LDL-C的作用是將脂肪酸，從細胞外運送到細胞內，維持細胞的正常功能；HDL-C，是將代謝毒素和多餘膽固醇，從細胞外運送到肝臟。

膽固醇水平升高，對健康的不利影響，主要體現在4個方面。第1是心血管，主要觀點是認爲LDL-C過多時，會造成血管彈性降低及動脈粥樣硬化，形成斑塊，阻塞血流；斑塊脫落，則會形成心梗、腦梗、外周動脈疾病。第2，是內分泌影響，尤其是絕經期女性，雌激素水平下降時，LDL-C水平就會升高，增加心血管疾病風險；此外，甲狀腺功能減退或亢進時，會導致膽固醇水平變化。

第3，是神經系統，較高的膽固醇水平，可能與認知功能喪失有關，不過，大腦中的膽固醇供應量約佔機體總量的25%，膽固醇對神經細胞的發育和保護至關重要，因此，除了腦梗以外，實在難以找出太多膽固醇影響大腦功能的證據；第4是消化系統，血液中的膽固醇過多，會導致膽固醇在膽囊或膽管中積聚，是引起膽石症的重要因素。

膽固醇升高與降脂，看似是常見問題，實際上，在學術界也存在爭議。比如，比利時學者發現，影響心血管疾病風險的相關因素，是高水平的氧化型的LDL，而不是LDL的總體水平，而且，目前也沒有嚴格的對照試驗證據表明，降低LDL就可以預防心血管疾病或延長壽命。因此，有學者認爲，膽固醇本身不是問題，攝取的脂肪酸種類，以及脂肪酸對膽固醇結構的影響纔是關鍵。重要的措施，不是減少吃肉，而是限制高碳水化合物、人造脂肪、反式脂肪、不健康油類。從預防的角度看，具有心臟病高血壓糖尿病的人，是重點防控對象。35歲以下的男性、45歲以下女性、75歲以上老年人，則不必過於看重膽固醇水平的檢查，而且需要謹慎看待降脂藥物治療。

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