觀護杯／揹負花蓮期望17年血淚史 創辦人林有志盼球迷進場支持
花蓮觀護杯邁入第17年，由隸屬於ABL的寶島夢想家拿下冠軍。回顧這17年，創辦人林有志表示，曾經在第10屆差點停辦，是揹負着花蓮人的期望才能夠繼續辦下去，期盼未來球迷能夠踊躍入場，讓觀護杯有續辦的動力。
觀護杯爲SBL開季前重要的熱身賽，林有志表示，因爲花蓮也有許多愛好籃球的球迷，但不管是中華職籃CBA還是後來的超級籃球聯賽SBL大多都在北部進行比賽，因此才發起籌辦觀護杯的念頭立足花蓮，讓花蓮人也能夠享受籃球。
▲（圖中）觀護杯創辦人林有志。（圖／記者潘泓鈺攝）
觀護杯在2002年於花蓮德興小巨蛋（花蓮縣立體育館）開打，當時都是邀請社甲球隊且只有4隊參賽，2003年SBL成立後雙方結合成爲SBL重要的季前熱身賽擴張到6隊。2005年開始觀護杯參考瓊斯杯邀請國外球隊參賽，改爲「觀護杯國際籃球邀請賽」，該屆的外隊包括日本JBL聯盟的愛信海馬、菲律賓NBC聯盟的春天食用油，當時冠軍由愛信海馬所拿下。
林有志起初預計只辦10屆，加上面臨經費、資源等種種困難，所以在2012年考慮結束，不過最後卻繼續辦下去，到現在的第17屆。「在這一年的有一天，我在臺北返程花蓮的火車上遇到一個年輕人，他認出我是時常在觀護杯出沒的人，我就告訴他我是觀護杯的創辦人，他回我說，很感謝能夠有觀護杯在花蓮打，讓球迷在花蓮也能夠欣賞職業籃球賽，一定要繼續辦下去。」林有志反覆思索這位年輕人的話，最後決定繼續辦下去。
▲簡祐哲對決陳昱瑞。（圖／記者潘泓鈺攝）
今年第17屆，觀護杯種種問題依依浮現，林有志透露，亞洲區各大聯賽興起之下，觀護杯的經費只是其次，SBL的邀請卻成爲最大問題，向是璞園出戰亞冠杯，富邦勇士、裕隆赴澳門參賽非凡12，今年只剩下臺啤、臺銀、金酒3支SBL球隊，而外隊的邀請也有一定的困難。
這些問題可能再次成爲觀護杯續辦的絆腳石。林有志表示未來還是會繼續辦下去，不過他希望球迷們能夠踊躍的進場支持所愛的球隊，球迷的支持就是續辦的原動力，就算臺灣籃壇關注度不如以往，但仍希望花蓮在地人能夠用行動支持他們，團隊也會努力想辦法，重新點燃花蓮對籃球的熱情。