和失智者做朋友 能產生很大的療愈效果
專訪《你忘了我，但我永遠記得你》作者維吉尼亞．貝爾&大衛．儲克索
罹患失智症是事實，但他們還是俱有相當令人敬佩的價值觀。他們只是記憶力衰退，並非整個人失能。
今年四月，臺北成功地舉辦了一場爲期三天的「第二十八屆國際失智症協會研討會」。第一次在臺灣舉行，大會邀請了全球研究「阿茲海默氏症」或俗稱「失智症」的專家、學者一起討論這個看似遙遠，卻又跟我們息息相關的議題。由於主辦單位的用心，研討會讓很多受此疾病之苦的心聲被聽到、看到。除了聚集臺灣各地專業人員進行討論、聯誼，媒體的推廣，也激起不少不只是對失智老人，還有一般老人照護問題的重視。
許多人開始思索該用什麼樣的態度才能讓失智老人與家屬得到支持，甚至思考是否家中即使有患者，也能保有幸福、快樂的生活品質。這麼說好了，我相信很多人開始想，如果幸運的話，有朝一日我是否也能成爲一個保有尊嚴、受敬重的長者；無論健康與否。
爲此，我們好像都該投注一些心思、付出一些心力，即使綿薄之力也有其價值。
今天採訪的維吉尼亞.貝爾與大衛.儲克索就是這次受邀參與研討的貴賓。除了出席座談，去年下旬兩人在心靈工坊合作出版了《你忘了我，但我永遠記得你：以友善尊嚴方式照護失智症親友》一書。在此特別推薦給家有失智老人的家屬。有別於坊間一般醫療研究，這是一本針對患者「家人」寫的書。經驗豐富的專業人員都知道「當失智症患者進入診間時，需要被照護的至少有兩個。」這時，提供家庭親密、溫暖、正向、樂觀，絕對不是患者，而非家人莫屬。可想而知，壓力之大，不容小覷。保持體貼、諒解、同理、友善、輕鬆的心，同時嚴格規範自己要維護患者的尊嚴，都是維持或提升家庭品質的重要關鍵。
———————————————Q&A—————————————————
賴佩霞：很多人在五十多歲退休，回家又面臨子女長大成人的空巢期。這時除了生活頓時失去重心之外，這種空巢的落寞，會讓人開始懷疑自己存在的價值。而你（維吉尼亞女士）卻在五十多歲時重返校園，並在六十歲時取得社會工作碩士學位，是非常難能可貴的好榜樣；你不只沒有選擇停下來，反而更積極邁向生命的新樂章，請你跟我們分享這段經歷。
維吉尼亞：我生長在美國肯塔基州一個七個孩子的農村家庭。大學主修化學，但讀了一年之後，便發現自己更喜歡做跟人有關的工作。也許是我天生有關懷人的特質，因此決定轉修社工系。我喜歡社工的工作，因爲我可以接觸不同的人羣，我就是在這個時候開始接觸到一些失智的老人。
八Ο年代，美國相當缺乏照顧失智老人的正確方法與資訊。當時學校雖然有一些基本訓練，但似乎僅是教我們如何把病人安置在安全的地方，和一些讓他們安靜下來的方法。我跟失智老人一起生活了六個月，這才發現隱藏在病症底下的，是一個個令人驚奇、敬佩的生命。
我學會以更人性化的方式與他們互動，同時，設計了一套新的照護方案。但這套方法推動起來，並不順利。我當時服務的醫療機構，並不認爲這套方法可行，也沒有團隊能支持我進行這項計劃。在這樣的情況下，我決定徵召志工，訓練他們成爲失智老人的朋友。當時他們都不看好，說我不可能找到合適的志工，因爲沒有人想做這樣的工作。但我相信，一定有些優秀的退休人員，希望保持活躍，同時奉獻自己的心力。雖然剛開始很困難，但從一九八四年四月底開始，我們每個禮拜有一天的教育訓練，就這樣持續了一年半。
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