極端環境經濟學 愛沙尼亞的科技豪賭
《極端經濟：當極端成爲常態， 反思韌性、復甦與未來佈局》作者／理查．戴維斯出版社／拾青文化
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愛沙尼亞以新興國家之姿，表現勇猛而大膽，在某種程度上，忘掉過去的心願、轉而擁抱激進的新觀念比較容易：許多40、50歲的愛沙尼亞人口中的1991年，是「明確決裂」（clean break）的一年，因爲人人都希望擺脫和舊政權有關的所有記憶。在愛沙尼亞蘇維埃社會主義共和國時代，政治階級皆由莫斯科當局官派，全都是與當時的蘇聯特務機構「國家安全委員會」（KGB）有關係的黨內人士；若想出人頭地，一定要跟他們合作。塔林有名投資人回憶：「這代表不信任，不只是不信任當權派而已，也不信任在舊政權統治下功成名就的成年人。」
新國家轉由年輕人掌權。愛沙尼亞第一位總理馬爾特‧拉爾（Mart Laar）上任時才32歲。拉爾是歷史學家兼哲學家，20多歲時都在講課和寫書。「剛開始，政治就像動物園，有各式各樣的人蔘與其中，」維克解釋時也憶及草擬愛沙尼亞憲法的各領域專家：「我們當中有作曲家、藝術家、作家、工程師、化學家、核子物理學家和詩人，研究政治學的人反而很少。」聽起來十分完美。
愛沙尼亞的問題在於，儘管當地陷入危機，人民卻對國家抱有極高的期望。該國首席資訊官西姆‧斯庫特（Siim Sikkut）如此解釋這項挑戰：「愛沙尼亞人都希望國家能夠迅速羽翼豐滿。」人民對於脫離前蘇聯統治的這個波羅的海小國有諸多要求。此地的國防很重要、又很花錢（至今仍是）。選民以北方的北歐國家爲標竿，要求政府建立健全的社會福利保障體制和良好的健保制度，並提供高品質的國民義務教育。但於此同時，由於曾受蘇聯長年統治，導致愛沙尼亞人也害怕政府權利過於膨脹，以至於瑞典式的稅制完全得不到民衆的支持。而且愛沙尼亞四周鄰近國家都逐漸分崩離析。1992年，後蘇聯時代獨立國協的15個會員國全都陷入經濟衰退。到了2000年，愛沙尼亞新獨立的鄰國每人國民所得平均減少了30％，烏克蘭更是腰斬了一半。
治理愛沙尼亞的年輕團隊需要儘快想出對策。他們有部分政策遵循歷久不衰又健全的經濟建議，包括採用全世界最簡單的新稅制；設立獨立的監察機構來監督國家支出；而比較引人注目的行動是全國上下、經濟體的各個方面齊心發展數位科技。
維克先生回想政府早年的經濟策略：「基本上，我們只是盲目下注，把前途全都押在科技上了。」到1990年代晚期，愛沙尼亞97％的中小學都能上網，學生從國小開始學寫程式，政府並大舉投資數位基礎建設，同時政府也實施一連串措施，鼓勵企業投入技術開發。於是，在邁入21世紀的頭十年，愛沙尼亞變成後蘇聯15個獨立國家中，唯一出現經濟正成長的國家，成長率達14％，而且此後這頭波羅的海之虎的景氣仍持續走揚。人均GDP從1987年的2,000美元，飆漲到2018年的22,000美元，急起直追其對手國芬蘭。
維克參與設計了初期的計劃，他回顧當時政府下的賭注，以及對經濟造成何種影響時，語帶謹慎：「科技只是加速器，倘若僅套用在舊有的行爲模式上，可能會導致效率更差。」數位經濟是一種政經力量，十分複雜奧妙，他說：「科技本身沒有好壞之分，但也絕對不是中性的。」
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