皆面臨通膨及外交挑戰 拜登競選連任如當年卡特困境

政治分析家認爲,拜登總統(左)與前總統卡特(右)的處境極爲相似,兩人都遇到外交和通膨的難題,卡特是少數連任失敗的總統。圖爲兩人2014年同臺追悼前第二夫人喬安.孟岱爾。(美聯社)

拜登總統爭取連任,因爲面臨高通膨和外交政策挑戰,正陷入苦戰;華爾街日報憶起前民主黨總統卡特(Jimmy Carter)1980年競選連任時,面臨幾乎與拜登相同的挫折;兩人同樣競選連任,同樣努力推銷自己立法成就,想留住黨內核心選民;但也同樣與選民脫節。這些巧合,讓民主黨人擔心拜登可能會和卡特一樣,淪入「一屆總統」的政治命運。

卡特傳記作者阿爾特(Jonathan Alter)表示,「他們都做出符合國家實質利益的重要決定,但當他們衝上山時,回頭一看,並沒有很多人追隨。」「拜登正經歷卡特曾面臨的基本領導力挑戰,他正像卡特一樣失去與美國人民的聯繫。」

華爾街日報指出,回顧歷史,拜登從早期政治生涯伊始,即與卡特建立緊密連結;到卡特卸任返鄉,拜登都維持與卡特的聯繫。拜登有能力看出卡特連任的困境。

卡特1976年競選總統時,拜登是第一位出面支持卡特的在任聯邦參議員。1979年7月拜登向「威明頓晚報」(Wilmington Evening Journal)談到卡特競選連任時,曾直言卡特連任「在政治上有麻煩」,他「希望支持能確保民主黨在1980年大選保住白宮的候選人;我現在不確定那是卡特。」

拜登早期對卡特的近距離觀察,顯然讓他學到了一些政治教訓。卡特初選時,面臨已故麻州民主黨參議員泰德·甘迺迪(Ted Kennedy)嚴峻挑戰;拜登則竭力與黨內自由派保持聯繫,幾乎沒有受到任何來自黨內的競選威脅,只有律師小羅勃·甘迺迪(Robert Kennedy Jr.)宣佈以獨立人士身分參選總統。

卡特輸給共和黨總統雷根後,被民主黨看輕;但拜登與卡特仍維持關係,他公開造訪卡特,尋求卡特支持他選總統,並彰顯卡特當總統時的成就。卡特的白宮國內政策顧問艾森斯塔特(Stuart Eizenstat) 指出,拜登和卡特「真的很契合」,「爲了將卡特帶離其他民主黨人設下的煉獄,拜登做得比任何人都更多。」