賴清德1月就想搭配四大老逼宮宣佈參選 蔡英文回擊一國兩制打亂節奏
前行政院長賴清德21日受訪時稱他是在3月16日纔開始考慮參選總統，但此說法讓新系人士頗有微詞，因爲早在去年九合一選前的7月，就傳出新系大老策動他出徵取代總統蔡英文。而臺南地方人士也指出，賴清德本來在元旦就準備搭配四大老逼退小英文宣時宣佈參選，但剛好碰上大陸國家主席習近平拋出「一國兩制」議題，蔡英文在回擊後聲勢谷底反彈，纔打亂賴清德的計劃節奏。
對於賴清德到底是不是突襲蔡英文參總統，賴清德21日指出，在3月17日登記的前一天，總統府秘書長陳菊有去找他，當時還沒有做最後的決定，當時便請教陳菊，「如果我做決定要登記參選，她會不會爲難？她是直接跟我說不會爲難。」
賴清德說，自己是3月16日之後開始思考，3月17日跟陳菊提到時，都還沒有做最後的決定；接着在3月18日的半夜，撥了電話給行政院長蘇貞昌時，才真正確定參選。
賴清德坦言，當時蘇貞昌告訴他這是「告知」不是「討論」，不過他回答院長，因爲自己是最後一刻才做決定，所以不找大家討論是因爲擔心給大家帶來爲難。
不過，對於賴清德提到自己3月16日後纔開始思考選總統的事情，新系內部則有不同說法指出，早在九合一選舉前的7月份，在新系大老的策動之下，就已經傳出他要出征2020總統。
此外，據臺南地方人士指出，在立委郭國文補選選情告急之前，賴清德本來打算搭配四大老逼退蔡英文的文告，宣佈參選總統，但正好碰上習近平提出「一國兩制」，蔡英文強勢回擊，讓她在九合一選後的低迷氣勢谷底反彈，這才讓賴清德的計劃必須重新討論並順延。
另外，有關賴清德在訪問中提到蔡英文在臺南跑「總統競選行程」一事，臺南地方人士則表示，當時大家都知道，郭國文在臺南選情剩下最後一口氣，很大原因在於新賴系在地方上跟各派系有嚴重的矛盾問題，而他個性執拗，沒有處理，雖然盡力輔選，但派系整合問題存在，幾乎是坐等，看有沒有人處理黨內在臺南地方派系上的裂痕。
地方人士說，當年賴清德不願意進議會備詢，是蔡英文出來協調處理，到了立委補選，蔡英文去找了陳亭妃、看陳水扁的母親，彌補地方上的裂痕問題；而三月期間，也跑了郭國文的補選，還一起直播吃善化面。回過頭看，從這之後，郭國文才從剩最後一口氣慢慢逆轉。