柳侯祠、荔子碑 訪柳州必遊

柳侯祠雖座落在柳州市城中區，但鬧中取靜，走進祠堂便能遙想柳宗元昔日往事。（郭建伸攝）

提到柳州，不可不提唐代詩人柳宗元。柳氏千年前被貶官至此，但因實施諸多德政，當地人在他生活起居的羅池邊興建祠堂，名爲「柳侯祠」。祠堂裡收錄歷代文人緬懷柳氏的碑文，其中最著名的宋代文人蘇東坡書寫的「荔子碑」，園區瀰漫思古情懷，是造訪柳州必遊的景點。

柳宗元參與永貞革新失敗後，先被貶爲永洲司馬，唐元和十年（西元815年）又被貶爲柳州刺使；雖然四年後唐憲宗實施大赦，但詔書還未送達柳州，柳宗元早已去世，得年47歲。由於柳氏任內傳播儒學、改革弊政、解放奴婢，深得人民愛戴，宋代始建墓冢紀念柳氏。

柳侯祠初名「羅池廟」，現今建築主體爲清代修建，除了祠堂，整座祠堂還包含衣冠墓、羅池、柑香亭、賢良祠等，總面積逾3000平方公尺。一走進柳侯祠，印入眼簾的是文人郭沫若親筆所題的門匾，門上的對聯「山水來歸，黃蕉丹荔；春秋報事，福我壽民」，則是集唐代文豪韓愈的《柳州羅池廟碑》內容，訴說柳宗元千年前的政績。

穿過儀門便到中殿，導覽員肯定會介紹最爲著名的「荔子碑」。荔子碑於宋朝嘉定年間所立，由蘇軾書寫韓愈爲柳氏所撰的《迎享送神詩》，彙集柳事、韓文、蘇書於一體，有「三絕碑」的美譽；祠堂內另收藏柳宗元手跡的「龍城石刻」，頗具歷史研究價值。

柳州市政府於1964將柳侯祠擴建爲「柳侯公園」，佔地逾15公頃。園內的青石板路與祠堂古韻風格相符，若趁下雨時遊園，格外有詩意。柳侯公園雖座落在舊城區的熱鬧市街，但園內綠樹成羣，茵茵鬱郁，一踏入就可逃離塵囂；不少市民傍晚週末來此運動，可謂舊城區的「城市綠洲」。