祿豐龍胚胎化石發現有機殘留物 臺5學者登Nature封面
▲杭州浙江自然博物館展出祿豐龍的化石標本。(圖／CFP視覺中國)
臺灣團隊參與國際恐龍胚胎學研究，在世界最古老的恐龍「祿豐龍」胚胎化石發現有機殘留物，證實胚胎內有發育過程以及大腿骨重塑現象，研究成果榮登國際期刊「自然」封面。
中央大學恐龍胚胎學國際研究成果發表會，研究團隊由加拿大多倫多大學教授賴茲(Robert Reisz)領導，中興大學榮譽教授黃大一、成功大學口腔醫學所長謝達斌、中央大學光電系教授張榮森、國家同步輻射中心工程師江正誠、成功大學博士後研究員彭信榮參與。
黃大一數年前在雲南發現世界最古老的恐龍「祿豐龍」胚胎化石骨頭，距今約1.95億年，祿豐龍是中國大陸境內發現最早的恐龍之一，其它已發現的恐龍胚胎都屬於晚白堊紀，大約晚了1.25億年。之後研究團隊發掘出200多根不同胚胎髮育階段的恐龍骨頭化石，並進一步追蹤其成長髮育過程。5位臺灣學者並列爲論文作者，研究成果更登上國際期刊「自然(Nature)」封面。
研究指出，這些骨頭化石代表了大約20只不同發育時期的長頸蜥腳類亞目(原蜥腳類)祿豐龍胚胎個體，這是此一地區在侏羅紀早期最常見的恐龍；以祿豐龍而言，成龍可成長到約8公尺的體長。
▼大的是巨型祿豐龍，生存於1.8億年前的早侏羅紀時期，小的是許氏祿豐龍，生存於距今約2億年的三疊紀晚期至侏羅紀早期。(圖／東方IC)
研究團隊表示，這些胚胎化石來自不同孵化階段，因此能進一步瞭解孵化各時期的變化；從胚胎中也觀測到大腿骨的快速成長效率，股骨長度從12增長加倍到24公分，發現祿豐龍這類恐龍可能只有很短的孵化期。
團隊進一步檢視後也發現，即使在蛋殼裡的恐龍胚胎，大腿骨形狀有重塑現象，檢視大腿骨的解剖構造與內部微結構，發現恐龍的肌肉透過對硬組織施力，造成股骨形狀重塑，顯示恐龍類似現代鳥類，會在孵化中的蛋內動來動去，也是恐龍胚胎有蛋內運動的最古老證據。
臺灣團隊更透過國家同步輻射研究中心精密的紅外線光譜造影系統，在胚胎骨頭內發現了被保存快2億年前有機殘留物的證據；賴茲院士與黃教授等人認爲，這些有機物質很可能是膠原蛋白纖維，膠原蛋白是骨組織內的主要蛋白質成份。賴茲表示，這是全球第一次看見恐龍蛋的胚胎髮育過程，對了解恐龍生物特性很有幫助，也提供研究恐龍胚胎學的新契機。
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