旅韓4年球速激增15公里！凱利直升大聯盟：當初不知KBO
▲凱利。（圖／截自響尾蛇推特）
SK飛龍洋投凱利（Merrill Kelly）今年球季結束後，也結束了自己的旅韓生涯，他在韓職4年，球速從原本的88哩（約141.6公里）激增至97哩（約156.1公里），也提高自己的身價，準備重建的響尾蛇在美國時間12月5日與凱利簽下一紙2年550萬美元(約1.7億臺幣)的合約。
Welcome home, @Mert_723! The #Dbacks have agreed to terms with right-handed pitcher Merrill Kelly on a two-year contract through 2020, with club options for the 2021 and 2022 seasons.Kelly grew up in Scottsdale and attended Desert Mountain High School, Yavapai College and @ASU. pic.twitter.com/nJvNQAB7lC
大聯盟「Cut 4」12日用「從不知道什麼是韓國職棒，凱利挽回職業生涯」報導凱利的驚奇表現，凱利與米可拉斯(Miles Mikolas)、巴奈特（Tony Barnette）加入日本球隊，投出好成績並重返大聯盟的投手不一樣，因爲他是到以打擊聞名的韓職。
凱利說：「當他們來跟我接觸時，我根本不知道什麼是KBO(韓國職棒)，甚至不知道韓國也有職業聯盟，我知道NPB(日本職棒)，因爲我認識一些在那打球的人。」
Welcome home, @Mert_723! The #Dbacks have agreed to terms with right-handed pitcher Merrill Kelly on a two-year contract through 2020, with club options for the 2021 and 2022 seasons.Kelly grew up in Scottsdale and attended Desert Mountain High School, Yavapai College and @ASU. pic.twitter.com/nJvNQAB7lC
凱利2010年高中畢業時參加選秀，在第37輪被金鶯選中，不過他沒有簽約，大學讀了2年，他再度參加選秀，這次印地安人在第22輪選中他，不過還是沒有簽約，直到2010年在才加入光芒體系，在小聯盟5年期間，凱利出賽125場，其中76場先發，拿下39勝26敗，防禦率3.40的成績，2014年在3A投28場，其中15場先發，拿下9勝4敗，防禦率2.76。
原本預期能進入光芒40人名單，或者透過規則五選秀轉隊的凱利，最終沒能如願，所以當時在打多明尼加冬季聯盟的凱利，在接到SK飛龍電話時，心裡早已做好了準備，他說：「當下我和經紀人做出了決定，因爲我想要成爲先發投手，而不是像在光芒一樣定位不明，SK當時保證會給我這個機會。」
SK's @Mert_723 watching his team beat Lotte while trying to balance a couple bottles on his head... pic.twitter.com/K0uvuhpgJ1
去了韓職，凱利才發現自己有許多不適，包括球的大小、不同的訓練方式、不同的食物、不同語言的隊友，還有周一不比賽、與女友的遠距離戀愛，所幸隊友給了凱利很大的幫助，他說：「他們知道我還在適應不同的環境，當我需要幫忙時，他們都會幫助我。」
不過凱利首年赴韓並不太順利，30場出賽，拿下11勝10敗，防禦率高達4.13，該年SK拿下69勝74敗的戰績，不過球季結束後，凱利自己做了調整，讓他爲自己的生涯開啓一片天。去了韓國以後，凱利做了一些改變，讓原本球速只有88哩至90哩的他，球速提升到97哩，「就在某個美好的一天」凱利笑着說。
Korean Series Game 6 is tonight at 6:30pm at Jamsil. SK currently leads the series 3-2. The game will be televised on KBS2 and via Naver TV.SK will send @Mert_723 to the mound to face Doosan's Lee Yong-chanGame info at https://t.co/q7aHKEgkR8 pic.twitter.com/1zmmrEGQPF
凱利說：「我也想要知道爲什麼球速會如此成長，但老實說，我沒辦法給你答案。」在意識到自己球速成長後，凱利開始以四縫線速球爲武器，讓過去在光芒以伸卡、曲球等變化球爲主的他，在韓職成爲速球派投手。能有這樣的表現，凱莉認爲自學很重要，他說：「有時候我必須要當自己的投手教練」因爲有些事情無法透過翻譯完整表達，所以我必須試着自己解決問題。