螞蟻奴隸的逆襲 謀殺統治者後代縮減敵方數量
螞蟻是一種社會階級分明的生物,強大的蟻羣會掠奪弱小者,將牠們抓來當奴隸。然而這些奴隸受到極度壓迫以後,也會出現抗爭行爲,而且這些反抗充滿暴力,牠們不只怠忽職守,還可能殺害統治者的後代。
▼螞蟻奴隸偷偷殺害統治者的後代,使對方羣體擴張速度減緩。(圖/取自io9)
德國古騰堡大學Susanne Foitzik表示,自2009年開始觀察螞蟻的行爲,發現這種暴力抗爭不僅在一種螞蟻物種裡存在,反而像是普遍的現象。以切胸蟻(Temnothorax longispinosus)爲例,牠們受到奴用蟻(Protomognathus americanus)支配,成年蟻被殺掉,幼蟲被抓回去當奴隸,而這種現象稱作「孵育寄生」(brood parasitism)。
Susanne Foitzik說,奴用蟻的幼蟲本來有95%的存活率,可是當牠們孵化時會釋放一種化學物質,使作爲奴隸的切胸蟻會明確發現自己只是個「被抓來的保姆」;然後切胸蟻會想辦法把奴用蟻的幼蟲撕碎,使最後存活下來的僅剩下27%。
抗爭一旦開始,受奴役的螞蟻會互相關照,防止同伴被統治者抓住。這些反抗行爲對於奴隸本身是有好處的,牠們限制了統治蟻羣的成長,讓對方無法繼續擴張地盤,抓更多同伴回來當奴隸。