漫步深秋太平山步道 探訪臺灣最大山毛櫸純林

一趟歷經3、4小時路程的「臺灣山毛櫸步道」,半天內從晴天、起霧到飄着毛毛細雨天氣變化,雖然陽光照耀下、黃得發亮的山毛櫸樹葉,帶來秋意之美,但濃霧之下的山毛櫸枝幹,卻比樹葉來得有「戲」、更讓人着迷。

圖文/鏡週刊

位在太平山國家森林遊樂區內,全長近4公里的「臺灣山毛櫸步道」,前段是循昔日運材軌道而建,平緩好走,但最後1公里因多年前的崩塌,改道後起伏大,回程走來有些費力。當太平山當巡山員超過10年的賴伯書說,太平山有全臺面積最大的山毛櫸純林,不過成片的山毛櫸林已是步道的最尾端,想欣賞它就得堅持到最後。

臺灣山毛櫸又稱臺灣水青岡,是冰河時期就存在的古老植物,因而分外珍貴,山毛櫸樹高可達20公尺,人們往往得仰頭、或遠觀欣賞。還好在步道入口不遠處,刻意種了一排山毛櫸小樹遊客可以親近觀賞;但真實的原始林可是生長在山棱線的迎風坡上,受到自南澳北溪吹進來的季風,讓臺灣山毛櫸的樹形呈現多樣變化。

賴伯書說,他最愛落光樹葉的山毛櫸,濃霧之中那般張牙舞爪、伸向天際的樹形,彷彿是魔幻世界裡的虛幻場景,有迴帶着醫生來,在醫師眼中則成了心臟錯綜複雜的血管圖。

然而,走步道不能只是用「視覺」,許多人爲了趕看步道尾端的山毛櫸,往往忽略過程中的美麗風景,像是生長在地面樹幹上的多種苔蘚菌類植物。

賴伯書說,這時每個人都可以是齊柏林,用「空拍」的視角觀看,每個鏡頭下其實都是奇妙的微型森林;如果停下靜心傾聽,你會聽見風的聲音、流水聲鳥叫聲…,甚至走到某些路段會聞到檜木香,有機會觸摸看看,那如厚地毯的苔蘚,彈性與保水性會讓你印象深刻,這樣安靜地打開五感體驗,你會發現森林比想像中來得有意思。

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