漫步深秋太平山步道 探訪臺灣最大山毛櫸純林
一趟歷經3、4小時路程的「臺灣山毛櫸步道」，半天內從晴天、起霧到飄着毛毛細雨的天氣變化，雖然陽光照耀下、黃得發亮的山毛櫸樹葉，帶來秋意之美，但濃霧之下的山毛櫸枝幹，卻比樹葉來得有「戲」、更讓人着迷。
位在太平山國家森林遊樂區內，全長近4公里的「臺灣山毛櫸步道」，前段是循昔日運材軌道而建，平緩好走，但最後1公里因多年前的崩塌，改道後起伏大，回程走來有些費力。當太平山當巡山員超過10年的賴伯書說，太平山有全臺面積最大的山毛櫸純林，不過成片的山毛櫸林已是步道的最尾端，想欣賞它就得堅持到最後。
臺灣山毛櫸又稱臺灣水青岡，是冰河時期就存在的古老植物，因而分外珍貴，山毛櫸樹高可達20公尺，人們往往得仰頭、或遠觀欣賞。還好在步道入口不遠處，刻意種了一排山毛櫸小樹讓遊客可以親近觀賞；但真實的原始林可是生長在山棱線的迎風坡上，受到自南澳北溪吹進來的季風，讓臺灣山毛櫸的樹形呈現多樣變化。
賴伯書說，他最愛落光樹葉的山毛櫸，濃霧之中那般張牙舞爪、伸向天際的樹形，彷彿是魔幻世界裡的虛幻場景，有迴帶着醫生來，在醫師眼中則成了心臟錯綜複雜的血管圖。
然而，走步道不能只是用「視覺」，許多人爲了趕看步道尾端的山毛櫸，往往忽略過程中的美麗風景，像是生長在地面、樹幹上的多種苔蘚與菌類植物。
賴伯書說，這時每個人都可以是齊柏林，用「空拍」的視角觀看，每個鏡頭下其實都是奇妙的微型森林；如果停下靜心傾聽，你會聽見風的聲音、流水聲、鳥叫聲…，甚至走到某些路段會聞到檜木香，有機會觸摸看看，那如厚地毯的苔蘚，彈性與保水性會讓你印象深刻，這樣安靜地打開五感體驗，你會發現森林比想像中來得有意思。
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