美變相驅逐委內瑞拉大使

美國與委內瑞拉外交戰愈演愈烈，美國國務院廿九日以撤銷簽證方式，變相驅逐委國駐美大使，迴應查維茲拒絕接受美國提名新任大使人選，兩國外交關係等於實質降級。

委國外交部次長波拉斯（Temir Porras）廿九日下午證實，華府已註銷駐美大使阿瓦雷茲（Bernardo Alvarez）簽證，目前在玻利維亞訪問的阿瓦雷茲將無法返回華府任所。過去四個月來，查維茲數度拒絕美國總統歐巴馬提名帕爾默（Larry Palmer）出任大使，並強調不怕因此與美國斷交。

查維茲在官方電視網上說：「美國如果要驅逐我們的大使，由他去，要斷交也由他去；美國可以做任何想做的事，但帕爾默就是不能就任。」

帕爾默九月在參議院提名聽證會上指出，查維茲政府的軍隊士氣低落，並在境內包庇哥倫比亞游擊隊。委國外長馬杜羅隨即宣佈不會接受帕爾默的提名，兩國原本即已緊張的關係雪上加霜。

委內瑞拉是美國進口原油的第五大供應國，但反美的查維茲與美國大使關係一向不睦，二○○八年時還曾因指控美國介入玻利維亞內政，驅逐美國大使杜迪（Patrick Duddy）。