美國蛋荒再起

圖╱美聯社

新聞提要■美國禽流感肆虐，導致數百萬只生蛋雞遭到撲殺，導致蛋供應吃緊，價格水漲船高，賓州甚至傳出偷蛋案件。

精句選粹■Bird flu is forcing farmers to slaughter millions of chickens a month, pushing U.S. egg prices to more than double their cost in the summer of 2023.

美國民衆在新冠疫情期間的缺蛋危機記憶猶新，如今似乎又將再面臨一次蛋荒，而且這次雞蛋短缺的情況可能不會在短期內獲得改善。

禽流感大流行肆虐美國雞蛋市場，根據美國農業部（USDA）光是去年11月與12月，總計就有1,720萬隻生蛋雞死於此病毒，約佔2024全年因禽流感死亡的雞隻數量的將近一半。

雞農必須要花數月時間才能再回補損失的雞隻，生蛋雞數量驟減，意味着雞蛋供應量更少，使得超市架上的雞蛋空空如也，蛋價也水漲船高。

美國蛋業協會（American Egg Board）總裁暨執行長梅茲（Emily Metz）表示：「我們不可能明天就一切沒事，這需要6到9個月的過程，也導致特定市場面臨雞蛋缺貨。」根據美國蛋業協會提供的Nielsen IQ資料，1月底時一盒蛋（12顆）的均價爲5.29美元，反觀去年同期均價僅3.5美元。

禽流感致蛋價再飆

有鑑於美國蛋價自2024年起開始節節攀高，全年暴漲逾5成，禽流感在美大流行無疑是雪上加霜，令已居高不下的蛋價再次上升，已是2003年夏季價格的逾兩倍。

根據消費者物價指數（CPI）資料，去年11月蛋價比前一年同期飆升37.5％。

在紐約長島的超市裡，蛋架上空空如也，旁邊的標語寫着「因禽流感影響，雞蛋可能會暫時缺貨！」

主要在美國南部經營、有近1,500家門市的雜貨超市Publix也證實，該連鎖超市也面臨缺蛋的情況，表示「商品供應有限，正盡力補足」。

爲了力阻禽流感病毒擴散，美國養雞場業者被迫撲殺數百萬只生蛋雞。

市場人士原本就預料，因季節性需求和禽流感因素，雞蛋價格在去年底的聖誕假期前後上漲，但如今假期已過去，雞蛋供應不但沒有回穩，反而每況愈下，供應更加吃緊，進一步推升蛋價。

過去兩個月禽流感流行至乳牛農場，並且傳染到了附近的養雞場。全美各地的極端天氣延遲並改變者野生鳥類的飛行路徑，這些鳥類即爲病毒帶原者。梅茲提到，去年美國東南部颶風確實帶走這些野生鳥類至別的地區，如今這些鳥類又飛回牠們曾經飛過的區域，反爲病毒傳播創造更好的機會。

雪城大學供應鏈實務教授Patrick Penfield預料，蛋價到2025年可能會上漲最高20％，因禽流感目前沒有出現緩和的跡象。

蛋荒衍生偷蛋案件

眼見雞蛋奇貨可居，價格高漲，美國竟也出現偷蛋案件。2月初賓州Greencastle小鎮發生竊案，價值逾4萬美元的10萬顆雞蛋在分銷商的卡車裡竟不翼而飛，當時卡車停放在有機農場Pete & Gerry’s Organics外圍。

賓州警方正在進行調查，警方發言人佛雷塞（Megan Frazer）失竊雞蛋價值爲4萬美元，這代表犯罪行爲已構成重罪。佛雷塞還稱，在她擔任警職10多年生涯中，「從沒有聽聞有10萬顆蛋被偷的案件。這真的是絕無僅有的」。她說：「只有大約10年前曾發生有人偷走了載滿雞隻的卡車。」