美拚減碳 重啟核電廠
拜登當局近來宣佈,同意提供15.2億美元的貸款擔保,協助密西根州的帕利塞德(Palisades)核電廠恢復運作。這是美國曆來第一座重啓的核電廠,顯示去碳化趨勢下,該國爲尋找不會製造碳排的電力來源,重新開始擁抱核電。
紐約時報報導,美國能源部的貸款擔保,能讓Holtec International公司重啓在2022年5月除役的帕利塞德核電廠,並至少營運到2051年。貸款擔保的取得條件是,核電廠須獲監管許可,並滿足其他要求。核電廠不會產生溫室氣體,備受國會議員和能源業高層的歡迎。
密西根州州長魏美桂(Gretchen Whitmer)表示,帕利塞德重啓後,將是美國史上第一座成功重啓的核電廠,對區域經濟的影響力達3.63億美元,並協助密西根州引領乾淨能源的未來。能源部長格蘭霍姆也說:「核電是無碳電力的最大單一來源,直接支持全美10萬份工作,並間接帶來數十萬份就業。」
美國的核電運作規模高居世界之冠,機組數量接近100座。但包括帕利塞德等許多核電廠,都接近或到達使用期限,需要重大升級。但打造新核電廠費用極爲高昂、又相當耗時,這幾十年來很少有美國企業興建新廠。
有鑑於此,拜登政府力推小型模組化核反應爐(SMR),此種機組興建速度較快、成本也較低。然而,尚未有SMR獲得核能管理委員會(NRC)的完整批准與許可。Holtec打算在帕利塞德廠址打造兩個SMR,但能源部的貸款擔保未涵蓋相關費用。