彌補鷹式飛彈除役後的空防漏洞
MIM-23鷹式飛彈問世至今已超過60年。(美國陸軍)
日前,美國政府宣佈出售臺灣3套「國家先進地對空飛彈系統」(NASAMS),還包括相應的彈藥,也就是AMRAAM-ER「增程先進中程空對空飛彈」。從武器性能來說,NASAMS是臺灣相當需要的中層空域防空系統,彌補了鷹式飛彈退役後的空缺。
雖然在官方資料上,NASAMS列爲「美國與挪威共同合作」,但是從研發歷程來看,挪威纔是NASAMS的主要推動者,這個故事可以從挪威特殊的地緣環境說起。二戰結束以後,蘇聯挾戰勝國的威勢,將8個東歐國家關入了鐵幕,爲此,美國聯合多數西歐國家建立北大西洋公約組織(NATO)與之對抗,冷戰格局形成。在此之中,挪威戰略地位相當重要,同時扼守住北海、丹麥海峽與波羅地海,所以美國一直希望挪威能確保挪威南部的防空力量,多次建議挪威部署保衛機場的鷹式飛彈(HAWK)。
但是挪威也有自己的難處,該地區所鄰近的國家衆多,包括中立的瑞典,以及同爲盟友的丹麥、德國,還要慎防蘇聯的可能入侵。在那個敵我識別系統尚未發明的年代,防空飛彈部隊只能雷達上看到可疑光點,完全無法判斷是友、是敵,還是無害通過的飛機。因此幾經考量,挪威拒絕在南部機場設立鷹式飛彈陣地,但是他們加強該地區的戰機起飛攔截效率,以目視的辦法判斷上空飛機的威脅程度。
然而,隨着蘇聯軍事實力的增長,並且蘇聯似乎隨時入侵西歐的態度,因此到了1970年代,北約會議決定「一旦發生戰爭,挪威機場必須得到更好的保護,免受蘇聯空襲」。爲此,挪威終於同意部署延遲20年的鷹式飛彈,但是先前提到的空域環境複雜問題,也需要整體考量與解決,所以就提出「挪威防空解決方案」NORSOL。
NORSOL是由挪威康斯伯格國防航太(Kongsberg Defense & Aerospace, KDA)設計與架構,最重要的設計是它的中央控制電腦「彙總雷達資訊的控制系統」(Acquisition Radar and Control System),縮寫ARCS。它同步接收來自各個預警雷達站、防空雷達、敵我識別系統、火控雷達的資訊,並且與當時挪威擁有的三種不同防空武器:波佛斯L70型40公釐自動防空快砲、「羅拔特70」(Robot 70)單兵防空飛彈、鷹式防空系統(HAWK)都相互連線,成爲體系。
NORSOL是一種過渡性設備,波佛斯40公釐砲、鷹式飛彈、「羅拔特70」在1980年代都已經不算先進了,也在1995~2000逐步退役。然而擔任中控電腦的ARCS架構非常優秀,再加入新一代的雷達,新一代的防空武器後,效能也就能成倍增長,這也引起了美國方面的興趣,在1995年開始,美國雷神公司加入了NORSOL的改進計劃,並且換了新名字「國家先進地空飛彈」,也就是NASAMS。
由此可見,NASAMS是整合現有的防空武器,搭配多種防空雷達,整合成分層負責的防空網。1995年服役的第一代的NASAMS,採用的雷達是1970年代水準的TPQ-36A 雷達,搭配還未完全退役的MIM-23鷹式飛彈,同時也納入剛剛問世的AIM-120飛彈;到了2002年第二代NASAMS的時候,雷達已升級爲AN/MPQ-64 哨兵雷達,飛彈也更換成AIM-120C;至於2019年第三代NASAMS,飛彈也再升級成AMRAAM-ER,並且納入AIM-9X高偏軸響尾蛇飛彈;甚至到了在2022年3月,雷神公司還示範了高能量雷射武器系統可以與NASAMS配合使用,足見它的拓展彈性很大。
康斯柏格官網是如此說明「NASAMS是世界上第一種『以網路爲中心』的短程至中程地面防空系統」,整合多種雷達、飛彈陣地,可同時交戰、超視距(BVR)功能,緊密適應國家的綜合防空飛彈防禦(IAMD),可以與更高層次系統(例如愛國者)具有互通性。擴大了防禦範圍,增強了武裝部隊的整體作戰能力。」