母抱寶寶深情凝視5000年 臺中最古老人類化石發現
臺灣科博館的考古學家近日在臺中發現，一對約莫4800年到5000年之間的母子骨骸，應是臺灣中部至今最古老的人類化石。國立自然科學博物館主任屈慧麗表示，遺骸被挖掘出時，母親臨死前仍緊緊抱着嬰兒並深情凝視着，令在場工作人員十分吃驚。
此次考古從2014年5月開始，耗時1年完成，在安和遺址約400平方公尺的面積裡，由科博館人類學組主任屈慧麗發掘約48具排列整齊的人骨，4000多件陶片、三連杯、雙連杯，及許多石斧、板岩箭簇、閃玉錛等器物。此外也有石虎、狗、大型魚鰓蓋骨、魚脊椎骨、山羌、鬼鼠、蛇、鯊魚牙齒、貝殼、古代稻米、種子等史前生態遺留。其中，也發現鯊魚牙齒，可能代表當時此地距離海岸線相當近。
據瞭解，這次發掘出土的一具成人遺骨左側伴隨另一嬰兒遺骨，成人似用左手托住並低頭俯視嬰兒。成人遺骨上的特徵顯示其爲年輕女性，大約20-25歲，身高約160公分，嬰兒約50公分，無法看出性別，但從身長與骨骼狀況判斷其出生6個月內，目視可見成人遺骨右上齶缺齒3顆，左上齶缺齒至少2顆，推測可能與從前盛行的拔牙習俗有關。
▲臺灣中部最古老的人類化石出土。（圖／翻攝自路透社，下同）
考古挖掘中，還發現一具身高約155公分的男性遺骨，由於牙齒狀況不佳，推斷年齡可能已屆中年。這具人骨出土時頸部置有一鯊魚齒形玉飾，通體磨裂，大小約5*3.5公分，於鈍端左右各帶有一直徑約0.3公分的穿孔，材質應爲花蓮豐田玉，研判爲其陪葬品。
科博館人類學組主任屈慧麗表示，科博館將持續清理與研究這批珍貴的人骨材料，進行體質測量及特徵觀察，並與墓葬資料做綜合分析。由於遺址的年代甚早，未來亦將嘗試與國外團隊合作古代DNA實驗，以瞭解當年安和路人羣在南島遷移史中扮演的角色。過去臺中地區少有史前人骨出土，且年代集中於較晚的鐵器時代，因此這次研究成果將能提供中部新石器早中期人羣來源、社會樣貌以及健康狀況等資訊，並能做爲日後比較研究之基礎，期待對於臺灣史前史以及南島研究都能有所貢獻。
「臺灣最古老人類」目前考古學分爲多派說法，在澎湖海溝發現的「澎湖原人」下齶骨化石，距今45萬年到19萬年，但年代範圍太廣，且是漁民打撈無法證實質正確出土來源，而遭受質疑；若以「出土文物」來看，臺灣本島最早有人類活動是距今2到3萬年的臺東長濱文化，但卻缺乏人類骨骸佐證；而以「出土人類化石」的角度，在臺南科學園區挖掘出土的「大坌坑文化」算是最古老的，距今年代約4800年。