木衛二或存生命再添證據，科學家在地球找到類似環境
據物理學家組織網2月26日報道，巴西科學家稱，他們在地球上找到了與木衛二“歐羅巴”（Europa）海底極其類似的環境，爲木衛二可能存在生命再添證據。
木衛二是科學家尋找外星生命的主要目標，因爲它可能爲生命提供了宜居環境：其厚約10千米的冰殼下，是一個超過100千米深的液態水海洋，且源自木衛二與木星之間引力作用的巨大能量使這些水保持溫暖。
在南非姆波內格（Mponeng）金礦2.8千米深處，以聖保羅大學（USP）天體生物學研究中心研究員道格拉斯·加蘭特爲首的科研團隊，不僅發現了與地球上生命歷史有關的重大變化的痕跡，還發現了類似木衛二的環境。最近的發現表明，礦內的金礦菌借水輻解（通過電離輻射使水分子分離），在沒有陽光的情況下在礦內生存下來。
加蘭特解釋稱：“這個地下礦山的水會流過包含放射性鈾的裂縫，鈾分解水分子產生自由基（H+、OH-等），自由基與周圍岩石相互作用，特別是黃鐵礦（二硫化鐵），產生硫酸鹽。細菌利用硫酸鹽合成三磷酸腺苷（ATP）——細胞中儲存能量的核苷酸，這是科學家首次發現生態系統直接在覈能基礎上生存下來。”
研究團隊認爲，該礦井內金礦菌的生存環境與假定存在於木衛二海底的環境非常類似。加蘭特進一步解釋：“生命要想生存於木衛二，僅有熱液態水還不夠。地球上已知的所有生物活動的基礎是化學梯度，即分子、離子或電子濃度的差異，這使細胞呼吸、光合作用、ATP生產和其他生物共同過程得以出現，熱液散發是化學失衡的重要原因。”
研究人員認爲，木衛二的化學失衡由水的散發引發，水和木衛二地殼中發現的化學元素之間發生了連鎖反應。“木衛二的海牀似乎提供了與地球第一個十億年非常類似的環境，因此，研究木衛二在某種程度上就像是回顧地球的過往，也是瞭解宇宙生命起源和演化的一個窗口。”