南非C-47運輸機服役81年後退役

南非C-47在1990年進行過升級，換成渦輪螺旋槳引擎，所以改名C-47TP。(圖/南非空軍)

一說到C-47運輸機，人們通常會想到第二次世界大戰，但難以置信的是，在稍早之前，它竟還是南非空軍的現役運輸機。《非洲軍事》網站報導，因引擎升級標案再次流標，南非空軍（SAAF）只好決定，將機隊中的5架C-47運輸機給徹底除役，結束81年的歷史。

美國道格拉斯C-47「達柯塔」（Douglas C-47 Dakota）運輸機，以其耐用性和多功能性而聞名，因此也有「空中列車」（Skytrain）的外號。南非空軍於1943年引進，一直是南非軍用航空的基石。

這批C-47飛機已經大約兩年沒有升空，因此退役機隊的決定，並不令人意外。負責維護這批飛機的南非國營國防公司Armscor，在向議會國防和退伍軍人事務委員會（PCDMV）提交的報告中，確認全部8架C-47TP因爲缺少原始供應商的支持，要維護非常的困難。

C-47的原始供應商是道格拉斯飛機公司，該公司1967年就併入麥克唐納，1998年再併入波音，C-47的零件早在60年前就已經不再製作。

Armscor公司指出，自2018年以來，一直試圖徵求C-47的維護合約，但參與討論的商家極少，就算有，也很難符合C-47的操作規範，情況變得更加複雜。

雖然南非空軍幾乎已經確定要退役C-47，但是南非空軍仍然創下了歷史，是操作這款飛機最久的國家單位。在過去，南非曾經擁有世界上最大的C-47機隊，長期擔任支援運輸、後勤任務、傘兵空降等任務。

江飛宇小檔案曾走訪過新加坡航展與珠海航展，雖熱愛軍事，但並不好戰，「武器是工業藝術品，最美好的武器，就是不使用的模樣」

之所以能維持這麼久，是因爲在20世紀90年代初，南非政府曾經爲C-47進行重大升級，將原本的活塞引擎，改成現代化的渦輪螺旋槳引擎，並且升級航空電子設備，使飛機推力更大，飛航也更安全，這批升級過的C-47，被稱爲「渦輪達柯塔」C-47TP，（TP就是「渦輪螺旋槳」Turboprop的縮寫）。

南非多數的C-47運輸機，都隸屬約斯普拉特空軍基地（Ysterplaat AFB）的第35中隊。儘管經典的「活塞達柯塔」於1994年退役，但該中隊之後繼續運作改進的C-47TP，繼續執行各種任務，包括海上監視、運輸、電子情報收集和訓練。

30年後的現在，8架C-47TP仍然不敵歲月，終於要走入歷史了。南非第35中隊預計將繼續與另一個運輸隊合併，以保持飛行員的熟練程度。

目前南非空軍告別C-47還是初步提案，確切的退役日期，以及任何最終飛行或處置計劃細節尚未公佈。這些古老飛機的退役，標誌着一個傳奇時代的結束，但它們在南非航空史上的記憶無疑的將會持續下去。