NBA唯一中國籍 周琦場均1.8分1.2籃板遭火箭下放
▲火箭「新移動長城」周琦，被下放發展聯盟。（圖／達志影像／美聯社）
目前唯一在NBA打拚的中國籍球員周琦，日前才完成NBA首灌以及拿下生涯新高的4分，但火箭7日宣佈將其下放發展聯盟的里奧格蘭德山谷毒蛇隊（Rio Grande Valley Viper），留下5場場均1.8分1.2籃板的數據。
現年21歲身高217公分的周琦，在2016年NBA選秀會被火箭以次輪第43順位選中，但火箭經過一系列的測試後，決定先不簽約讓他回中國CBA磨練。經國一年的淬鍊週期上季繳出場均16分6.8籃板2.3阻攻的成績，並幫助新疆飛虎橫掃易建聯所率領的廣東宏遠奪得隊史首冠。
火箭在CBA賽季結束後協助周琦訓練，並讓他在夏季聯賽代表他們出賽，在7月雙方簽訂4年557萬美元合約，其中首年81.5萬、第4年達最高的175萬，成爲王治郅、巴特爾、姚明、易建聯以及孫悅後，第6位踏上NBA舞臺的中國球員。
周琦NBA首秀於10月12日的熱身賽對雷霆登場，末節最後5分27秒繳出3分2籃板2阻攻。不過這樣的成績無法獲得教練團青睞，開季11場比賽僅獲得5場出賽機會，場均只有5.4分鐘的發揮空間，6日對爵士出賽5分鐘2投1中，罰球兩次俱中拿下生涯新高的4分，並帶有1籃板，但仍在7日遭火箭下放發展聯盟，留下5場出賽紀錄，總計5場10次出手2中，場均1.8分1.2籃板的成績。
火箭總教練丹東尼（Mike D’Antoni）鼓勵周琦往身材相似的尼克新生代主力「波神」波辛基斯（Kristaps Porzingis）方向發展，利用身材優勢以及靈活的手腕，從外圍創造進攻機會。
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