尼安德塔人因大眼睛而死？ 視覺發達限制社羣組織能力
關於尼安德塔人滅絕的原因有許多種說法，最近英國牛津大學指出，他們很可能因爲「眼睛太大」、視覺能力太發達而死。科學家表示，由於腦容量有限，爲了強化視覺處理的區塊，勢必讓其他如主掌社羣組織能力的腦區受到限制。
▼尼安德塔人(左)的頭骨與智人(右)頭骨擺在一起，眼眶明顯大得多。(圖／取自io9)
尼安德塔人從非洲遷徙至歐洲，爲了能在這塊白天短、夜晚長的黑暗大陸生存，發展出較大的眼球，腦後處理視覺的區塊也比較發達。研究團隊將32個智人頭骨及13個尼安德塔人頭骨一起比對，發現後者的眼眶明顯較大，平均多出0.6公分。此外，高緯度地區更爲寒冷，生存條件嚴苛，尼安德塔人的身體雖然隨之變強、變大，卻也需要「多花腦筋」才能控制。
反觀我們的智人老祖宗一直待在非洲，享受明亮又美好的日子，直到前額葉發展妥善，思考能力達到更高層次時才移居其他陸塊。因此在後來的生存競爭中，智人能夠團結、組織起來蒐集資源、抵禦敵人，而尼安德塔人慢慢被環境淘汰。