紐時頭條／東海航空識別區 考驗歐巴馬亞太戰略
▲歐巴馬的亞洲政策裡包含着微妙平衡：既要跟中國合作，又要遏制中國。（圖／取自網路)
當外交專家和分析人士還在專注於上週末美伊的核子談判，但不旋踵在世界的另一端，中、日之間動盪海域裡的幾座荒島，又引爆下一場重大的地緣政治危機。
爲了強化對中國試圖控制相關島嶼上方空域的抗議，美國派出了兩架B-52飛越中國在東海所劃下的航空識別區。
這也是一個及時的提醒，讓人們看到歐巴馬總統希望改變以往專注中東問做法，有意將美國的主意力轉向東邊。
歐巴馬這些調整，之前被稱爲「轉向」，現在被稱爲「平衡」。在副總統拜登(Joseph R. Biden Jr.)於下週訪問中國、日本和韓國期間，歐巴馬政府將迎來又一個考驗上述政策的機會。
小布希(George W. Bush)總統時期的亞洲事務顧問、現任職於「國際戰略研究中心」(Center for Strategic and International Studies)的葛林( Michael J. Green)說：「在我看來，還不明朗的是，他們是把它看作中日之間一個需要管控的問題，還是一次跟北京方面的長期意志較量。」
葛林表示，如果是後者，則美國必須在該地區投下軍事力量，提升包括日本和菲律賓在內的盟友的防禦能力，同時跟環繞中國沿海水域的各個國家結盟，結成統一戰線來對抗北京的咄咄逼人之勢。」他補充說，麻煩在於「歐巴馬政府很怕自己看上去是在遏制中國」。
所有這些麻煩的根源是在名叫「尖閣諸島」(釣魚臺列島)的幾座小島。這些島嶼處於日本管轄之下，但受到據稱這些島嶼下可能蘊藏豐富石油的誘惑，中國現在也聲稱擁有其主權。
此一爭端迅速發展成爲全球第二和第三大經濟體之間的危險對峙。對峙重新引爆了中國人對二戰時期日本帝國行爲的舊恨，更讓日本首相安倍晉三跟正在利用民族主義浪潮的中國國家主席習近平針鋒相對。
鑑於形勢如此嚴峻，拜登的顧問表示，他們在該地區舉行的每一次會面都會涉及此一爭端。這可能會損害美國的議程，包括促成跨太平洋貿易協定和討論如何應對北韓核武威脅在內。此外，拜登還必須決定如何處理安倍晉三跟韓國大統領朴槿惠之間的敵意。
在預測拜登將要傳達的訊息時，歐巴馬政府的一名高層官員說：「目前出現了一種新的行爲模式，中國的鄰國對此情勢十分不安。」
過去兩週，美國政府傳達了一些成分複雜的訊息，突顯了歐巴馬亞洲政策裡所內所包含的微妙平衡：既要跟中國合作，又要遏制中國。在中國最近一次發出挑釁之前，國家安全顧問賴斯(Susan E. Rice)曾表示，美國正在尋求「一種新的大國關係模式」。賴斯說：「這意味着，在管控不可避免的競爭的同時，我們要在涉及共同利益的問題上建立更深入的合作。」
談到中國和鄰國之間的領土爭端時，賴斯敦促「各方擯棄高壓手段和挑釁，根據國際法和國際準則來追求自己的主張。」這些爭端不僅包括中日之間的東海爭端，也包括中國與菲律賓及越南的南海爭端。