NOVA情報志/「VR」展翅 94狂!

圖、文/NOVA情報

2017年VR趨勢話題再攀峰~在微軟領軍衝鋒整合下,各PC大廠陸續加入戰局,還有數量前景可期的VR內容平臺大爆發,全面性跳躍發展引領新眼球革命~

大家都說2016年是「VR元年」,這「元年」代表的意義,就是初萌芽,相關硬體設備產品僅能算是剛起步,換句話說仍無法真正打進大衆主流市場。

邁入嶄新2017金雞年,業界開始稱之爲「VR內容發展元年」,背後象徵的不單單是「VR內容」的質與量豐富可期,重點「VR硬體」也隨之走向成熟與親民境界,讓軟硬體整合更到位,相關頭盔顯示器更不再是少數幾家廠商在玩,檯面上的PC大廠們都將跳下來玩,特別是微軟、英特爾、Google、Facebook等大咖還將扮演「VR整合推手」要角,讓這2017無論VR、AR還是MR等話題&新應用,逐漸實現流竄各行各業與居家影音&遊戲領域中,一場VR科幻虛擬世界潮,即將「亂入我們的生活」!

面對這觀之震撼、過癮刺激的嶄新科技,你瞭解多少?今年VR軟硬體將出現哪些值得發展趨勢變革?想在家體驗VR需大費周章嗎?VR的下一步會走向何方?快,跟着小編的腳步立馬來個全盤性搶鮮探索,迎春福氣啦~

VR虛擬實境入門篇 高低階定位大不同

什麼是VR(Virtual Reality)虛擬實境?簡單來說,「利用電腦技術模擬出一個360度3D立體包圍影像,套上專屬頭盔顯示器後,彷彿讓人真的進入另一空間世界,充滿着臨場震撼感與夢幻沉浸感,就像身歷其境一樣!」

在媒體與報章雜誌放送下,相信多數人都知道VR,不過談論起來,還是有些半知半解,大致上會說印象中就是戴上頭盔後可看到360度影像,隨頭部擺動想看哪就看哪,很新奇有趣,但依舊搞不清楚爲何有的VR頭盔像HTC Vive、Oculus Rift動輒2萬元;有的VR眼鏡裝置如Google Cardboard、Samsung Gear VR數百元到幾千元就有?運作時有些需套上智慧手機,有些一定要接上高階電腦PC端?傻傻分不清楚!

專題一開始,我們就先花點篇幅先來介紹釐清!目前坊間看到的VR頭盔或眼鏡裝置,依「畫質&定位」分爲三大類!第一類是「高畫質VR」,代表性的有HTC Vive、Oculus Rift、3Glasses、PS VR等,這類VR頭盔運作時需要連結高階顯卡筆電桌機(PS VR例外,僅透過PS4主機就可運作),藉由強大訊號處理轉換能力,搭配內建的高端晶片與先進感測器技術,帶給使用者很真實沉浸體驗,甚至會讓人忘了身處在虛擬世界中。

第二類爲「行動版VR」,主要由手機廠商推出,可視爲智慧手機的一種配件,代表性的有Samsung Gear VR、LG 360 VR等,使用時需將該品牌手機套入VR裝置內,因大部分性能依靠手機,無內建顯示鏡片與感測器,可降低硬體成本與門檻售價約1~4千元,但相對的畫質與沉浸感與第一類有頗大落差,且無支援肢體感測互動技術,算是以「純觀賞」爲主的體驗型VR,主要用來看一些360度全景視頻、照片與玩些3D小遊戲。

第三類爲「簡易型VR」或稱爲「玩具型VR」,使用上與第二類相似,同樣在VR眼鏡盒內套入手機,可支援多廠牌機種,代表性的有Google Cardboard、小米VR眼鏡(玩具版)等,也因硬體構造更精簡,售價幾百元就有,最爲親民,所以畫質就不用多期待,會有明顯顆粒感,主要用來嚐鮮何謂360度VR包圍感受與玩些小遊戲過過癮。

無庸置疑的,今天專題主角與未來VR應用生活明星,當屬第一類的「高畫質VR」。回顧2016年,這類產品因整套配置下來費用太高(頭盔+高階筆電),連結安裝又頗爲複雜,加上內容軟體相對短缺等因素下,除專攻遊戲領域去年底上市後銷售異軍突起的PS VR外,其餘均雷聲大、雨點小,諸如HTC Vive、Oculus Rift至今全球銷售累積約僅10多萬臺,且多活躍於商業領域或開發者端階段,幾乎跨不進家用門檻與主流市場。

好消息是,金雞展翅高飛!嶄新2017年,VR將出現截然不同的「跳躍式全面性發展」!一來軟體內容支援性大幅增溫,重點「微軟」將在3月有大動作,此舉將牽動者未來VR、AR(擴增實境)甚至MR(混合實境)發展,並積極夥同Acer、Asus、Dell、HP、Lenovo、3Glasses多家PC硬體廠,一同推動「VR整合大平臺」,屆時除可讓VR安裝播放門檻降低,「高畫質VR」頭盔顯示器價格也將更親民「萬元有找」,到底發展如何,就讓我們看下去!

微軟出手PC端整合 沉浸體驗空間定位

根據國際市調數據,到2020年全球VR+AR設備高達7600萬套,總產值預計可突破1500億美金,面對這麼大的商機,沒有一家科技廠商會缺席錯過。

身爲PC軟體系統老大哥微軟Microsoft,早已積極佈局且動作不斷,繼之前推出主打混合實境功能的HoloLens頭盔顯示裝置後,緊接着宣佈將在3月份做系統全新升級,將更新爲Windows10 Red Stone 2版(紅石2系統),這紅石2系統重點主要用來對應接下來的「Microsoft VR系列平臺眼鏡」,並計劃以合作模式與3Glasses、Acer、Dell、HP、Lenovo等多家品牌的頭戴式裝置做整合研發,優點未來這些品牌VR眼鏡無須裝自家特殊播放軟體,使用者只要一插上電腦後就可運作玩VR,達到「跨平臺整合與簡易操作性」,尤其已知基本款VR眼鏡定價約299美金,這也讓現有「高畫質VR」體驗門檻大幅降低!

「我們是大中華區最大的高畫質VR頭盔顯示器品牌,更是微軟宣佈第一家Microsoft VR眼鏡平臺合作伙伴!」3Glasses臺灣虛擬現實科技副總經理黃文翔指出:「3Glasses頭盔顯示器已發展到第三代『S1藍光版』,優勢畫質漂亮逼真,擁有很棒影音沉浸感,無論解析度畫面更新率都是業界翹楚(TFT鏡片解析度2880×1440;畫面更新率120Hz),同時有自己專屬VR內容平臺,目前在大陸地區更有超過1500家體驗店,這都是我們能獲得微軟信賴,優先被選擇納入Microsoft VR眼鏡平臺原因!」

微軟首波合作伙伴中,除「3Glasses S1藍光版」外,其餘品牌的頭盔裝置預計今年都將陸續問世,當這PC界「VR開放平臺」大門一開,不單單相容性帶來利多,且微軟後續還會開發專屬的VR App商店或平臺,屆時軟硬體到位後,發展就相當可期!

3Glasses黃副總透露,爲因應未來在微軟「Windows Holographic」系統下的混合實境趨勢應用,「3Glasses S1藍光版」將在3月伴隨新系統更新,續增與Oculus Rift、PS VR感應原理技術相同的「紅外線感應攝影機」與「無線感應手柄」,透過交互技術感應,準確追蹤頭盔與手柄位置,讓虛擬實境與現實動作搭配上「活靈活現」,玩家可於2米距離內做移動與揮舞肢體,屆時應用的深度與廣度更上層樓,不但擠身一線品牌行列,且整套下來約1萬5上下,性價比也相對漂亮!

沒錯,目前臺面上「高畫質VR」比的除背後財力資源外,尤其實際戴上後的影音沉浸感與空間定位感測能力,更是展現肌肉技術實力關鍵。像是Oculus Rift有Facebook富爸爸撐腰,透過頭盔上多個發光二極體搭配前方紅外線攝影機感應,感測時成熟精準,沉浸感視感絕佳(OLED鏡片解析度2160×1200;畫面更新率90Hz);HTC Vive則有宏X電這富媽媽力挺(股東哀嚎中),最特別是在空間定位上採用迥異獨特的「Lighthouse」技術,透過頭盔上32個雷射感應器,對應架在空間對角上方兩個基地臺,提供最優的5米內自由空間中感應(可走來走去),且定位感應穩定性高,沉浸感相當好不易暈眩,不過價格同樣是競品中最高(OLED鏡片解析度2160×1200;畫面更新率90Hz)。

PS VR更不用說,有着Sony集團與全球數量龐大的PS4鐵粉做後盾,透過頭盔上藍色LED燈與動態感應器,搭配前方PS Camera攝影機,同樣給予準確空間定位能力,並可針對1-2米肢體移動至偵測,特別是表現出的VR遊戲場景流暢清晰無顆粒感(OLED鏡片解析度1920×1200;畫面更新率120Hz),可讓人視感可完全沉浸在虛擬世界中,同時配戴極舒適,優點連戴眼鏡者也能使用無礙,是目前唯一受到消費市場青睞的銷售A咖。

VR背後「硬漢」推手 高階電競機總動員

俗話說一個成功男人的背後,都有一個偉大的女人!同樣的,每一款順暢富高沉浸感「高畫質VR」頭盔顯示器,後面都有一個「硬漢」推手,來即時處理瞬間高資料量全景3D訊號,若沒有它,就只能看Lady「卡卡」!

前面提及,這類VR頭盔顯示器運作時,需要連結高階顯卡PC端,先決條件須配備一款「電競級」筆電或桌機,規格門檻至少要Core i5-4590處理器+nVIDIA GTX970M顯卡+8GB記憶體空間,若VR影像解析超過Full HD,則規格等級還要再往上調。

從去年下半季到年初,諸如上游晶片大廠nVIDIA、Intel英特爾因應這「電競」+「VR」雙趨勢狂潮與大餅,陸續推陳出新更高檔的「GTX 10系列」顯卡與「第七代Core i7」處理器平臺來奧援。同時坊間各PC品牌廠的系列「電競機」,也開始在通路上打出「VR Ready認證」,代表在支援VR運作門檻條件外,還與Oculus Rift、HTC Vive等頭盔裝置做過測試,可讓VR體驗順暢!

「我們電競機特別規劃『一鍵VR』功能,甚至推出業界首款『電競揹包主機』,要讓VR體驗很愜意! 」MSI微星科技國內業務部產品經理林世宗笑談:「MSI不只是電競機專家,更是體驗VR第一專業首選!我們領先業界超過20款筆電導入nVIDIA GTX 10系列高階顯卡,並與英特爾同步在元月初升規爲第七代Core i7處理器,讓VR運作效能有8~25%提升,特別是針對nVIDIA全新GTX 10系列顯卡,調整散熱架構,新增「一鍵VR」技術,強化VR運作的最優化表現,並首創對應VR虛擬實境7.1聲道環繞音效技術Nahimic VR…這些都是它牌所無法企及!」尤其爲解決VR運作時頭盔外接線材纏繞困擾,去年底首創「VR One電競揹包主機」,無論外觀、效能或應用深獲鄉民好評,MSI林經理強調!

MSI林經理口中的「一鍵VR」,主要瞄準GTX 1060系列以上規格電競機,透過軟硬體測試磨合,確保使用者玩VR時能淋漓盡致、流暢不延遲!特別是一市讓人觀之驚歎的「MSI VR One電競揹包主機」,內搭Core i7-6820HK超頻處理器與GTX 1070高階顯卡,外型酷似科技揹包,巧妙將主機包覆於內,讓使用者帥氣背身體驗VR達1.5小時,又屌又新奇,更有助於行動體驗。

豈止MSI針對VR下猛藥!Acer既有Predator17/15電競筆電在全新高階GTX 10系列顯卡、NVMe飆速SSD等架構下,同樣標榜帶給電競族與VR玩家絕佳效能體驗,尤其近期還將殺出超旗艦款「21吋曲面熒幕」的Predator 21X電競機,內建頂尖兩張GTX 1080 SLi極致顯卡與獨家散熱系統,並傳承Predator系列好評4.2聲道+三音路音響,導入專業電競級Cherry MX軸機械式鍵盤與創新Tobii眼球追蹤技術…等,可說未演先轟動,屆時推出勢必成爲焦點。

Asus則早已做好完善佈局,豈止新一代ROG G752系列、STRIX GL502/720系列、ROG G701系列等等多款電競機都搭上GTX 10系列顯卡與嚴格「VR Ready」標準測試,尤其針對VR體驗需求,還量身推出ROG XG Station 2「外接顯示卡盒」,內置高階GTX 1080顯卡,優點一般筆電可透過它搖身成爲VR高階遊戲主機!而Dell戴爾聞名的外星人頭顱電競機Alienware 17,同樣搭載高階GTX 1080顯卡與最新Tobii眼球追蹤技術,同時一併強打首款「VR Ready」的超強悍行動工作站Precision 7720,迎合VR內容開發創作設計者需求。

換句話說,通路上衆多品牌電競筆電,只要內建nVIDIA GTX 970M或GTX 1060等級顯卡,加上各自表述的「VR Ready」認證,就等同是VR的「賢內助」,未來VR主機支援性將不虞匱乏。

然而目前這類高階電競筆電要價4萬元以上,加上頭盔本身平均2萬元上下售價,加總6、7萬元可不是一般人可碰的。但大家有無注意到,從近期開始多家品牌的電競新機,開始強調搭載Tobii眼球追蹤技術,這功能不但對未來遊戲互動或秒殺操作有幫助,且因隨眼球移動去判斷視角,能針對局部影像做高密度處理,未來若應用在VR上,不排除能降低顯卡規格的門檻,讓價格更親民的GTX 1050顯卡等可支援,這對於VR發展絕對有推波助瀾效果,我們就拭目以待。

你必須要知道! VR、AR、MR科幻三兄弟!

讀者應可發現,諸如微軟、Facebook等對於VR內容發展平臺過程中,都不約而同將AR(擴增實境)與MR(混合實境)納入趨勢與計劃,這三大技術關係好像非比尋常?其實,MR可說是VR發展的下一步,而AR則是不可或缺的協助夥伴!

VR(虛擬實境;Virtual Reality),就是讓你進入電腦模擬出的虛擬世界遨遊或感應互動,換句話說,看到的一切都是虛擬的。AR(擴增實境Augmented Reality)是在真實場景下,添加虛擬出來的配件或物品,舉例之前很流行的「寶可夢GO」遊戲,就是用這類AR技術將神奇寶貝出現在你家讓大家捕捉。MR(混合實境Mixed Reality),可視爲VR+AR的進階疊合應用,就是在虛擬世界中,將現實世界擴增出來的物件放置進去,視覺上同時可看到與相互結合應用。舉例來說,用AR技術擴增出一個擬真美女,透過MR技術下,當處於不同虛擬場景中,例如這一刻在臺北101,下一刻在北投溫泉,擬真美女會始終陪伴身旁,不會隨VR場景變換而消失,就像真實世界中一樣與你緊密互動;諸如此類可利用在生活中各種情境,包含娛樂與教育上。

VR內容軟體大爆發 應用發展無可限量

「VR內容軟體纔是未來發展關鍵指標!」有內容纔會有應用,應用起來了,對於生活纔會帶來實際幫助,不管是商務層面或精神層面,重點更可讓使用者有意願或有目的性去接受這新科技,VR纔會真正走向蓬勃的一天!最顯而易見的例子就是PS VR,因擁有Sony PlayStation強大遊戲內容軟體奧援,首發就有32款VR遊戲片同步上市,且這些遊戲還特別針對頭盔顯示器優化,讓遊戲玩家或大衆體驗過後驚豔連連,二話不說想下訂。

重點PS VR的價值非純體驗,而是可帶來全家人歡樂新應用,加上後續還有不虞匱乏的遊戲軟體片推出,這也讓PS VR上市後全球狂銷超過百萬臺,銷售數字大幅凌駕HTC Vive、Oculus Rift數倍,甚至還造成目前通路上大缺貨!Sony PlayStation臺灣索尼互動娛樂官方指出:「PS VR有這樣銷售成績,最大特性無需配備或升級高規格PC筆電,且入門最簡單,只要有PS4主機就可搭配它使用。舊有PS4玩家花上1萬多元購置頭盔顯示器即能體驗VR,新玩家也只需再加購PS4主機(入門款萬元內),同樣能輕鬆打造居家VR娛樂體驗環境!」 尤其現階段我們已發表超過30款VR專用遊戲,種類豐富多元,涵蓋射擊、恐怖、音樂、模擬、休閒、賽車等等,2017年會持續發行超過60款以上VR新作品,其中更有許多PS系列經典遊戲大作,敬請期待。

「我們自行研發建置的『VRShow內容平臺』,提供近200部影片與衆多遊戲豐沛資源!」3Glasses黃文翔聊到,2017年VR在內容軟體面上會很競爭與精采,市場相關硬體商、軟體商、平臺系統商都會積極角逐,屆時不單單遊戲與影音,也會有很多商務專屬內容。今年自家「VRShow內容平臺」將持續做到更好更完善,並積極開放臺灣內容產業加入開發者行列,讓臺灣好的VR內容作品可推向華人圈與全世界,同時因自家頭盔與微軟有合作伙伴關係,屆時也可享受到微軟新VR平臺資源。

誠如所言,2017年除硬體頭盔廠本身建置的內容平臺外,科技界檯面上的重量級系統商如微軟、Google、Facebook都將搶進這VR內容領域,因掌握了內容,就掌握了未來主導性!據瞭解Google積極發展的「Daydream平臺」可望在今年上路,這平臺主要集結了YouTube、Play Movies、Street View…上衆多VR內容影像便於使用者體驗,且在Google Play上也會有VR專區。

社羣媒體霸主Facebook一手買下Oculus Rift後,一手開始進軍「Facebook Social VR內容平臺」,當使用者未來戴上VR頭盔進入虛擬世界,可化身虛擬中角色,跟Social VR平臺內的其他人做互動、聊天、打牌或瀏覽影片,同時可做到在虛擬實境環境中接貼現實Messenger視訊電話,或與對方一起自拍上傳到臉書上,打破虛擬實境與現實世界鴻溝界線。

「VR的下一步不只是VR,還將走向MR虛擬現實混合!」從微軟、Facebook的內容研發動作佈局中,可嗅出VR的未來會很「科幻電影」,藉由VR整合AR擴增實境技術,將所謂的MR混合實境,真實上演在日常生活中。如此當我們進入虛擬世界中的圖書館,點下某某藏書櫃,裡頭資料就跳出;或是宅男們進入虛擬世界房間中,點選牆上美女照片,女神就會敲門走進來與你一起聊天「開趴」;甚至可廣泛應用在各行各業中,包含遊戲界、影音界、AV情色界…等,情境無可限量!若這一天真的來臨,你我生活勢必出現翻天覆地變化,絕不是一個「狂」字可形容。

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