匹茲堡大學研究員憑運動腫瘤學研究獲國獎

二十多年前，當凱瑟琳·施米茨（Kathryn Schmitz）打算開始研究癌症患者的運動情況時，她請求一羣結直腸癌外科醫生允許她將他們的患者招募到一項實驗中。

“他們看着我，就好像我耳朵裡爬出了龍蝦一樣，”她說。“好像我瘋了。”

最終，她得以找到一位願意合作的乳腺癌研究人員，並通過蘇珊·E·科門基金會（Susan E. Komen Foundation）獲得了一項研究資助。這項研究開啓了一條研究之路，從根本上改變了人們對於乳腺癌術後運動影響的認識。

本月，匹茲堡大學醫學系惡性血液學和醫學腫瘤學部門的教授凱瑟琳·施米茨被總統體育、健身和營養委員會選中，獲得 2024 年終身影響力獎。

“她開創性的研究改變了乳腺癌手術後恢復上半身功能的臨牀實踐，”委員會在其頒發的獲獎公告裡表示，“促成了全國可用的‘乳腺癌後力量’項目。”

就在不久前，乳腺癌倖存者被告知，在日常生活裡不要拎重物，從嬰兒到食品雜貨都不行。

通過施米茨的研究，她們現在不僅被允許，而且還被建議這樣做。

她的兩項研究——一項於 2009 年發表在《新英格蘭醫學雜誌》上，另一項於 2010 年發表在《美國醫學會雜誌》上——最終促成了“乳腺癌後力量”這一全國性物理治療項目的開展。

她還發起了“穿越癌症”倡議，旨在到 2029 年使運動成爲腫瘤學護理的標準。

具體而言，施米茨表明，在乳腺癌倖存者中，從一磅重的啞鈴開始的漸進式舉重鍛鍊療法能夠減少淋巴水腫的發作情況，也就是淋巴系統引流不暢所導致的腫脹。

她把運動對於乳腺癌患者的作用類比爲心臟康復對於心臟病倖存者的作用。

就如同心臟康復能夠讓心臟病患者在諸如剷雪時避免遭受進一步的心臟損傷那樣，針對乳腺癌患者的運動方案能夠保護她們不受到淋巴水腫的影響。

施米茨協助發起的運動腫瘤學項目會精心爲癌症患者量身打造運動方案，並且會將他們的健康水平和醫療需求考慮在內。

“當我提及‘運動’這個詞時，其定義應當是寬泛的，”她說。 “對於真正受苦的人而言，運動就是走到郵箱那兒。對於有能力的人來說，也許是打網球或舉很重的重物。無論你能夠做什麼，那就是你應該去做的——哪怕一點點也會有很大的效用。”

阿南塔·謝卡爾（Anantha Shekhar），匹茲堡大學健康科學高級副校長，提名施米茨獲獎，並形容她是“科研強將”。

施米茨大約兩年前來到匹茲堡大學，也是 UPMC 希爾曼人口科學副主任和生物行爲癌症控制項目的聯合負責人。此外，她最近被任命爲 UPMC 希爾曼癌症中心倖存者計劃的聯合負責人。

在來匹茲堡之前，她還在賓夕法尼亞大學和賓夕法尼亞州立大學擔任教職。

施米茨期望 2024 年的終身影響力獎能夠增強人們對於運動腫瘤學的存在及其重要性的認知。

她說，在環球旅行期間，她常常進行“優步測試”，向閒聊的優步司機表明自己從事運動與癌症相關的工作。

當下，他們通常會對這個概念感到驚詫。

“我爲這個獎項而興奮，並且期望它能帶來更多的認知，”她說道。

如此一來，他們就會講：“哦，沒錯，我聽說那是樁好事。”

安雅·索斯泰克：asostek@post-gazette.com。