蘋果無法抗拒中國下架VPN,庫克:必須遵守當地法律

實習記者黃肇祥綜合報導

上週蘋果下架中國地區部分虛擬私人網路(VPN)App,此舉惹來 VPN 供應商的不滿,認爲蘋果看重利益勝於人權,今天蘋果執行長庫克出面解釋:「我們必須遵守中國法律,既使我們不同意這樣的做法。」

▲蘋果執行長庫克解釋 VPN 下架原因。(圖/路透社

中國政府近期頻開始針對大陸網友最常使用的「翻牆工具VPN進行掃蕩,並且要求蘋果手機的 App Store 必須遵從中國的法律規定,也因此未合法申請的 VPN 服務都得下架,VPN 供應商 Golden Frog 總裁 Sunday Yokubaitis 就曾表示對於蘋果的作法感到失望,並認爲這是中國對人權的侵害,期望蘋果看重人權更勝於利益。

針對這些批評,蘋果公司起初並沒有給予及時的迴應,直到今天執行長庫克才公開回應,「我們被政府要求刪除不符合規定的 VPN App,其他 App Store 也得遵守這樣的規定,現在商城仍有許多非中國廠商提供的 VPN,我們並不想移除這些 App,但我們得遵守當地法規。」

▲中國近期積極搜查 VPN,進一步構築網路圍牆 。(圖/CFP)

儘管蘋果看似向中國政府妥協,但庫克卻也表示蘋果並不樂於這樣做,他提到就算蘋果不願意這麼做,若要進軍中國市場,還是得跟當地政府接觸,庫克期盼往後中國能夠鬆綁這些限制,「創新真的需要能夠自由溝通與合作的。」

不過在庫克發聲之前,《紐約時報》就撰文批評蘋果這次的讓步是「危險的前例」,內文舉出先前美國 FBI 爲了調查一名死亡的恐怖分子,向蘋果公司要求破解 iPhone 的系統,儘管當時許多法律專家認爲,蘋果與 FBI 在法庭上的攻防戰勝訴機會不大,但在蘋果數次表態立場,認爲公司在財務道德上有保護用戶隱私安全的義務,FBI 最終選擇撤銷這項要求。

▲上週中國 App Store 已經有幾款 VPN 服務程式被迫遭到下架。(圖/翻攝自 Will Strafach、App Store)

然而庫克並不認同此次的爭議可以與美國 FBI 事件相互連結,他提到:「在 FBI 事件當中,美國的法律是支持我們立場的,但在中國,他們的法規寫得相當清楚,我們必須遵守中國的法規。」

從庫克的迴應,我們無法得知蘋果接下來會採取什麼樣的作法,但根據 Counterpoint 公司的調查,iPhone 今年在中國上半年的出貨佔額從 2015 年的 14% 下滑至 9%,蘋果過去的財報也顯示,在中國的收入已經連續六季產生下滑,業績至少下滑 10%。儘管蘋果公司認爲是香港銷售成績,拖累整體的表現,後續會有一定的回升,但在許多中國本土品牌相繼崛起的情況下,蘋果在中國的擴展確實遇到相當大的挑戰

▲蘋果在中國銷售也遭遇許多挑戰。(圖/記者洪聖壹攝)

北京科技分析師 Li Chengdong 就認爲:「現在越來越多廠商開始吃掉中國的市佔率,因此蘋果得更重視政府的監管。」從這個觀點來看,蘋果可能很難硬起來與中國政府硬碰硬,在不可能放棄中國市場的前提下,蘋果能做的選擇似乎也很少吧?