全球氣候暖化 馴鹿變瘦拉不動耶誕老人

俄羅斯西北部亞馬爾半島的馴鹿，當地氣溫可以降到零下負50度。(美聯社)

地球大氣層的溫室氣體增加，使得北極的氣溫比地球其他地區上升得來的快，研究顯示北極圈的馴鹿雖然因此數量增加，但是它們的體積卻變小了。

根據英國《衛報》(Guardian)報導，科學家發現挪威北部的斯瓦巴(Svalbard)的馴鹿，平均體重從1990年代的55公斤左右，降到了48公斤，因爲氣候改變使得冬天動物能在北極圈找到的食物變少了。蘇格蘭研究所James Hutton Institute的生態學者Steve Albon和挪威學者表示，北極溫度上升夏季時對馴鹿有利，但是冬季時它們的生活變得比較辛苦。

因爲冬季氣溫上升表示下雨機率增加，使得植物常被凍成冰，馴鹿等草食動物因此無法獲得食物、失去固定的食物來源，許多馴鹿必須捱餓，有些母鹿生下來的小鹿也因此生長減緩。但夏季時受惠於溫度上升、食物充裕等因素，健康的母鹿常會因此在秋天生下小鹿。馴鹿羣的數量從1990年代的800上升到1,400只。

當地針對氣候暖化的研究也顯示，北極熊原本全年的主要食物是地上動物如馴鹿、北極狐和及雷鳥等，現在北極熊已轉爲獵食海中的海豹。