「忍者」活在外國人心中 江戶時代村年吸30萬觀光客
▲北海道登別伊達時代村忍者表演。 （圖／翻攝自北海道登別伊達時代村官網）
日本「忍者」聞名世界各地，這個傳說在戰國時代集諜報、暗殺、武術技能於一身，身分不爲人知的神秘職業不只吸引日本人，連外國人都非常喜愛。但是隨着外國觀光客越來越多，如今日本竟然傳出了「忍者不足」的困擾，更慢慢演變成全國性的問題。
根據NHK報導，「日本忍者協會」於前年成立後，曾對海外10個國家與地區進行調查，發現有高達98.7％的外國人知道忍者這個名稱，更有60％的人相信「忍者現今依然存在」。隨着外國觀光客逐年增加，而透過網路或電影認識忍者的外國人也越來越多，更有許多人到日本的目的「就是想看真的忍者」。日本各地的「忍者設施」漸漸地沒有辦法負荷龐大的觀光人潮，傳出忍者不足的困擾。
東京的新宿歌舞伎町，有着能體驗手裡劍飛標、武士刀等忍者技術與裝備的設施，對外國人來說是有名的觀光景點，一天之內可以有100人次的海外觀光客流量，必須要一個月前預訂才能買到入場門票。
位於北海道登別市的「登別伊達時代村」是重現了江戶時代城鎮街道的主題樂園，因爲高水準的忍者秀而著名，一年的入場人數可達到30萬，是10年前的4倍。擔任忍者角色的演員總共有8人，一天有6場公演，因爲人手嚴重不足，常常一人分飾兩角外，還必須自己處理音響與燈光等工作。
▲北海道登別伊達時代村忍者表演。 （圖／翻攝自北海道登別伊達時代村官網）
由於公演場次慢慢增加，現在的演員人數已經無法負荷，所以時代村打出「忍者募集中」的廣告標語並製作宣傳影片，甚至祭出說明會免參加費及專車接送等條件來積極招募人才。時代村的山田桂司部長表示，「不增加忍者人數的話，就無法應付越來越多的外國觀光客，但難就難在不是說增加就能增加」。
25歲的日本女生百百於大學畢業後，在東京的IT企業上班，一天工作10個小時，偶然看到「忍者募集中」的影片後，懷着「想爲自己而活」的想法，搬到北海道登別時代村工作，接受忍者訓練。這個道場因爲訓練非常刻苦，5年來只有5人順利學成結業。百百表示「雖然辛苦，但是人生只有一次，我想要挑戰自己」。
因應對於「忍者」的高度需求，各地的演員訓練班開設了忍者訓練設施。但並不是一朝一夕就能學會忍者的技術，不僅要熟練地使用鐮刀、繩索等10種以上的武器，還要學會特有的潛行腳步與閃躲技巧，至少要花費半年的時間才能精通這些技術與文化。日本忍者協會的立石邦博事務局長表示，日本將如何整備忍者設施與相關活動，來應付2020年東京奧運將帶來的外國觀光人潮，已經成爲一個課題。