神舟八號17日返回地球 內蒙着陸場準備就緒
完成既定任務後，大陸「神舟八號」太空船16日傍晚與「天宮一號」太空實驗室作別，將於17日晚上7點返回地面。目前，着陸場系統已做好各項準備；其中，主着陸場位於內蒙古自治區蘇尼特右旗以西的阿木古郎草原。
《解放日報》報導，在北京飛控中心的精確控制下，神八與天宮已於16日6點半成功分離；完成返回前狀態檢查測試及一系列準備工作後，將於17日對神八實施返回控制。上海空間推進研究所研究員韓宏印說，兩飛行器分離後，天宮將變軌至自主飛行軌道，轉入長期運行管理，神八則要衝破4道關口，才能安全回家。
他指出，測控指揮部門首先將注入返回指令，神八完成180度轉身，調整成倒飛姿態，同時確保運行軌跡準確經過着陸場上方，這時軌道高度距離地面大約343公里；隨後，按程序啓動推進艙上4臺2500牛發動機，神八進入制動飛行，速度將逐步下降到7.9公里／秒以下，運行軌道也逐步下降，在下降到一定高度後，4臺發動機關機，神八進入自由滑行階段，保持無動力飛行狀態。
韓宏印表示，在距離地面140公里時，神八的推進艙和返回艙將進行分離，推進艙會隨着摩擦產生的高溫而被燒燬，返回艙將繼續下降。「這時進入考驗神八返回的最關鍵的再入大氣層階段。」
當返回艙降至離地面約10公里時，便進入最後的着陸階段。回收着陸系統開始工作，彈出傘艙蓋，連續完成拉出引導傘、減速傘、主傘的動作，神八開始緩緩下降；在離地約1公尺時，4臺反推固體推進劑發動機點火，使神八以1公尺至2公尺／秒的速度實現軟着陸。
韓宏印說，大陸在飛船返回的技術上已經達到很高的水平，過往「神五」、「神六」、「神七」的返回都非常成功，因此這次返回也應該不會出現問題。