世上第一張耶卡 傳遞祝福與慈善

全世界第一張耶誕卡片系英國V＆A創始館長亨利．科爾所製作。（取自V＆A官網）

不論是紙本或電子版，當耶誕卡片出現，耶誕節的氣氛變開始洋溢。現在全世界第一張聖誕卡，則是由英國Victoria and Albert博物館（V＆A）創始館長亨利．科爾設計製作的，V＆A不僅收藏了這張耶誕卡，如今每年也都會販售限量獨家聖誕卡片，藉此紀念科爾館長。

第一張耶誕卡，是亨利．科爾於1843年的聖誕節所創造的產物，在忙碌的耶誕季節，他正爲堆積如山卻來不及回的信件感到苦惱時，便開始思考如何用快速又方便的方式回信給所有人，他最後想到以印製卡片的方式表達祝福，於是找了藝術家朋友約翰·卡科特·霍斯利繪製他腦中的插圖。

這全世界第一張耶誕卡上，有着「給某人」的空白擡頭讓科爾可以快速填寫，而圖案則是科爾家族三代人在畫面中央舉杯敬酒，祝福語寫着「A Merry Christmas and A Happy New Year To You.」兩側則描繪了施捨行善的畫面，希望傳達節日祝賀和慈善的雙重意涵，在右下角，則有霍斯利的自畫像以及「Xmasse，1843」字樣。

科爾請印刷商印製了1000張圖卡並且發行，但當時1張卡片1先令的價格過於昂貴，因此並沒有受到歡迎，甚至被視爲是失敗的商業模式，但在他之後，越來越多負擔得起的中產階級，促成藝術家威廉．埃格利於1848年設計世上第二張聖誕賀卡問世。在此後，耶誕卡的印刷工藝和設計與日促進，耶卡美學儼然成爲一種過節時不可或缺的氣氛。

自維多利亞時代開始發展的耶卡，也建立了現在人們熟悉的聖誕節肖像、符號，如冬天的知更鳥、冬青樹、鄉村教堂、雪景、耶誕樹裝飾，乃至揹着大包包送禮物的耶誕老人等。同時，科爾開啓了商業性耶卡的里程，如今在英國每年大概有10億張耶誕賀卡商機，而他所設計的第一張耶誕卡片，在曾在2013年以2.2萬英鎊（約82萬臺幣）賣出。