Space X星艦歷史創舉！「筷子」夾住返回的巨型火箭

發射塔成功夾住超重型助推器的那一刻。(圖/SpaceX)

10 月 13 日，SpaceX 發射了第5艘星艦火箭(Starship)，這一次創下了新的紀錄，發射塔首次動用綽號「筷子」的機械臂，並且成功「夾住」返回的超重型助推器。

太空新聞(SpaceNews)報導，美國東部時間上午 8 點 25 分，星艦-超重型火箭系統(Starship/Super Heavy)從該公司位於德州的博卡奇卡太空基地(Starbase site at Boca Chica)升空，這是第5次的星艦飛行任務，也稱「Flight 5」任務。

這次測試的主要目標，是嘗試將第一級的超重型助推器成功帶回發射場，利用綽號「筷子」的機械手臂夾住，這需要助推器相當精確的控制火箭推力與位置移動，才能準確接近發射塔與機械手臂。

編號Booster 12 的超重型助推器實現了這一壯舉，就在升空後大約7分鐘，第2級的星艦太空船離開後，超重型助推器返回發射場，在經過一小段距離的水平移動後，兩支機械臂網格鰭下方夾住了助推器，非常完美。

歷史的一刻，重型助推器返回發射塔，並且被「筷子」夾住的連續圖。(圖/NASASpaceflight)

「筷子」夾住超重型助推器的細節，夾住的位署在格柵鰭片的下方。(圖/SpaceX)

馬斯克曾說，用機械手臂夾住火箭的靈感，就來自「筷子」，它的構造簡單，原理容易，而且超重助推火箭也因此不必額外設計降落用的腳架。

實現發射臺返回和着陸，對於 SpaceX 實現火箭快速重新飛行的長期目標至關重要。在該公司的願景中，着陸後的助推器，可以立即進行檢查與補充燃料，在幾天甚至幾小時內，連接另一艘星艦太空船進行下一次飛行。

星艦太空船「Ship 30」將沿着今年 6 月的飛行路線，以亞軌道軌跡飛行，達到了 212 公里的峰值高度。計劃在升空後約 65 分鐘降落在印度洋。