SpaceX“北極星黎明”任務太空艙成功返回地球

SpaceX 的“北極星黎明”任務太空艙搭載着科技企業家賈裡德·艾薩克曼、兩名 SpaceX 工程師以及一名前空軍“雷鳥”飛行員，於週日清晨在佛羅里達州海岸成功濺落

據這次濺落的網絡直播顯示，“龍”號航天器於當地時間凌晨 3 點 37 分（格林威治標準時間 0737 分）在墨西哥灣濺落，一支救援隊伍已部署前去取回太空艙和四名機組人員

“我們的任務完成啦！”當太空艙在水中漂浮等待救援隊伍時，艾薩克曼通過無線電說道

該航天器達到了 875 英里（1408 公里）的峰值高度，把機組人員帶到了自阿波羅登月任務以來人類距離地球最遠之處。

在五天的旅程當中，機組人員進行了首次私人太空行走，當時他們在距離地球近 740 公里（460 英里）的軌道上運行，高於國際空間站和哈勃太空望遠鏡。

艾薩克曼成爲第 264 位完成太空行走的人，SpaceX 的莎拉·吉利斯成爲第 265 位。到目前爲止，所有的太空行走都是由專業宇航員完成的。

在週四的商業太空行走期間，龍飛船的艙門打開了不到半小時。艾薩克曼在太空中僅腰部以上露出，對 SpaceX 全新的航天服進行了短暫測試，隨後吉利斯也出來了，她屈膝彎腰，伸展手臂和腿部達幾分鐘，高度到膝蓋處。

這次太空行走持續了不到兩個小時，明顯短於國際空間站上的太空行走。那段時間的大部分都用於給整個太空艙減壓，然後再給艙室重新加壓。甚至留在座位上繫着安全帶的SpaceX工程師安娜·梅農（Anna Menon）和任務飛行員斯科特·“基德”·波蒂特（Scott "Kidd" Poteet）也穿着航天服。

這是 41 歲的艾薩克曼與 SpaceX 的第二次包機飛行，在他個人資助的以北極星（即北極星）命名的太空探索計劃下，還有兩次飛行。

‘北極星黎明’號是該計劃下的三個任務中的第一個。信用卡處理公司 Shift4 的創始人兼首席執行官與 SpaceX 分攤了費用。艾薩克曼不願透露他花了多少錢。

合作的財務條款仍處於保密狀態，但據報道，艾薩克曼在 2021 年投入了 2 億美元的個人資金用於領導 SpaceX 的全平民靈感 4 號軌道任務。

“北極星計劃”的最後一次任務旨在實現 SpaceX“星艦”的首次載人飛行，“星艦”是下一代火箭的原型機，對於馬斯克的星際雄心而言至關重要。

dh/rc (美聯社、法新社、德新社)