SpaceX 明年或迎回兩名被困太空的 NASA 宇航員

佛羅里達州卡納維拉爾角——週六，SpaceX 爲國際空間站上的兩名被困宇航員開啓了救援行動，派遣了規模縮小的機組人員去接他們回地球，不過得等到明年。

太空艙朝着軌道飛去，去接回本月早些時候由於安全問題乘坐波音航天器空艙返回地球的試飛員。

行程的改變致使美國國家航空航天局（NASA）的尼克·黑格（Nick Hague）和俄羅斯的亞歷山大·戈爾布諾夫（Alexander Gorbunov）去接回布奇·威爾莫爾（Butch Wilmore）和蘇尼·威廉姆斯（Suni Williams）。

因爲 NASA 大概每六個月就會輪換一次空間站機組人員，這次新發射的航班給威爾莫爾先生和威廉姆斯女士預留了兩個空位，可卻要到 2 月下旬才能返回。

等他們返回的時候，這兩人在太空中停留的時間將會超過八個月。他們在 6 月報名參加波音公司首次宇航員飛行的時候，原本預計只會離開一週。

在一連串的推進器故障和氦氣泄漏破壞了波音公司“星際客機”前往軌道綜合體的行程後，美國國家航空航天局（NASA）最終認爲波音的“星際客機”風險過高。航天局從這次太空探索技術公司（SpaceX）的發射中減少了兩名宇航員，以便在返程時給威爾莫爾先生和威廉姆斯女士留出空間。

此後，威廉姆斯女士已晉升爲空間站指揮官，空間站的人數很快將恢復到正常的 7 人。一旦海牙先生和戈爾布諾夫先生本週末抵達，自 3 月以來一直住在那裡的四名宇航員就可以乘坐他們自己的 SpaceX 太空艙離開。因爲“星際客機”的混亂狀況，他們的歸期推遲了一個月。

海牙先生在飛行前指出，變化是載人航天飛行中唯一不變的東西。

“總有某些東西在發生變化。或許這一回對公衆而言更加明顯些，”他說道。

黑格先生基於其六年前的經驗以及對一次發射緊急狀況的處置，被推任爲救援任務的指揮官。

俄羅斯火箭升空不久便失敗了，搭載着他和一名宇航員的太空艙從頂部彈射至安全區域。

新手美國宇航局宇航員澤娜·卡德曼和經驗豐富的太空飛行員斯蒂芬妮·威爾遜在 NASA 決定讓 SpaceX 接回被困宇航員之後，被從此次飛行中撤出。

該航天局稱，這兩人均有資格參與未來的任務。戈爾布諾夫先生仍依照 NASA 和俄羅斯航天局之間的交換協議留任。

“我不太確切自己的太空發射時間究竟是什麼時候，”卡德曼女士在 NASA 的肯尼迪航天中心表示，她在那兒參與了發射直播。

黑格先生承認了在僅有半數機組人員的情況下進行發射，以及帶着在另一艘航天器上訓練過的兩名宇航員返回所面臨的挑戰。

“我們面前存在着一個動態的挑戰，”黑格先生上週末從休斯頓抵達後說道。“我們相互瞭解，我們是專業人員，我們會挺身而出，完成要求我們做的事。”

SpaceX 長期以來一直是美國國家航空航天局（NASA）商業載人計劃的領導者，該計劃在十多年前航天飛機退役之時就已確立。SpaceX 於 2020 年在向空間站運送宇航員這一方面擊敗了波音公司，目前已爲 NASA 執行了多達 10 次的載人飛行任務。

多年以來，波音公司一直面臨着各種各樣的問題，在第一次偏離航線之後，又進行了一次無人駕駛的星際客機測試飛行。9 月 6 日，搭載威爾莫爾先生和威廉姆斯女士進入太空的星際客機在新墨西哥州沙漠成功着陸，未出現任何問題，此後已返回肯尼迪航天中心。一週前，波音公司的國防和航天主管被替換。

由於颶風海倫襲擊佛羅里達州而被推遲，SpaceX 最近的這次發射標誌着首次從卡納維拉爾角太空部隊站的 40 號發射複合體發射宇航員升空。SpaceX 大約在二十年前接管了舊的泰坦火箭發射臺，並將其用於衛星發射，同時從隔壁肯尼迪航天中心以前的阿波羅和航天飛機發射臺運送宇航員升空。隨着更多獵鷹火箭升空，該公司希望有更大的靈活性。