SpaceX完成星艦發動機關鍵測試 將準備軌道發射

綜合法新社和路透社報導,這場「靜態點火」(static fire)測試,檢驗了SpaceX「星艦」(Starship)火箭系統第一階段推進器上的33具「猛禽」(Raptor)發動機。

SpaceX創辦人馬斯克(Elon Musk)推文寫道:「團隊在(測試)開始前關閉一具發動機,還有一具發動機自行停止,所以總共有31具發動機點火。但發動機數量仍足以抵達軌道!」

他稍後又在推特上說:「總有一天,星艦會帶我們上火星。」

在持續數秒的測試點火過程中,火箭底部噴出巨大橘色火焰,濃煙在空中升騰。

測試期間,高69公尺的「超重型」(Super Heavy)推進器牢牢地固定在地面上,以防火箭升空。

「星艦」包含一個可重複使用的太空艙,可搭載人員和貨物,以及今天測試的第一階段推進器。

SpaceX總裁兼營運長蕭特威爾(Gwynne Shotwell)昨天在華府一場會議上表示,如果測試成功,可能會在下個月內進行首次軌道發射。

蕭特威爾說:「這真的是我們點燃併發射之前所能做的最後一次地面測試。」

美國國家航空暨太空總署(NASA)選中星艦太空船參與「阿提米絲3」(Artemis 3)任務,打算載運太空人前往月球,預計最快2025年進行。

NASA研發的「太空發射系統」(Space Launch System, SLS)和SpaceX的星艦將是未來10年內協助NASA太空人登月的2款主要火箭系統。

蕭特威爾昨天說,星艦在首度載人升空前,需要先搭載衛星展開數百次無人任務。