火星直升機測試順利 將在2020年發射
經過幾次關鍵測試後，航太總署NASA設計的第一架火星直升機，已經接近測試完成，將會在明年夏天，與「火星2020」的火星車一起發射，要是一切順利，火星車會在2021年2月降落在紅色星球上，並且開啓火星直升機，屆時將達成一項壯舉，首架飛行器在地外星球上飛行。
太空網(Space.com)報導， 火星直升機是由航太總署噴氣推進實驗室（JPL）所設計，全重1.8公斤、高度0.8公尺、主旋槳直徑1.2公尺，採同軸主旋設計，可提升兩倍升力，而且構造較簡單，直升機以電池爲動力，由太陽能充電，功率爲220瓦。火星直升機有攝影機，但它沒有科學儀器，因此它的主要目的是看的遠，而且想要了解在火星大氣層中，能否進行動力飛行。紅色星球的空氣密度僅爲地球的1％，直升機必須有更高的轉速來維持升力，所以即使主旋槳轉速達到每分鐘1,900~ 2,800轉，但是每次飛行時間只有90秒。
今年1月，直升機模型就在JPL的太空模擬室(Space Simulator)測試，這是一個直徑8米寛的的大型真空室，模擬在火星環境中飛行的性能，得到成功後，它被轉移到丹佛的洛克希德馬丁公司太空工廠，將要與火星車進行兼容性測試。也就是它要放到火星車的腹艙內，直到成功降落後，火星車開啓腹艙，直升機就可起飛了。
在丹佛，測試項目是火星車和直升機之間的連接和機制，以確保它們相互配合。他們必須能夠忍受強大振動與極寒冷環境(零下攝氏129度)，這是模擬歷經火箭升空，太空航行，以及火星表面環境的狀態。
這些測試在5月11日完成，再次返回JPL，此時直升機會安裝主旋翼與新的太陽能電池板，這已是第3階段的測試，也就到了最終階段。
火星直升機專案主管咪咪‧安格(MiMi Aung) 的一分聲明中說： 「這對JPL來說也是突破，在此之前從沒有人建造過火星直升機，這是火星探測的新技術領域。」
即使直升機可以飛行，也有其他障礙需要克服，例如火星與地球的通信遲滯達到24分鐘，如何控制它是個挑戰。還將測試直升機傳輸高分辨率彩色照片的能力。
美國宇航局官員在聲明中補充說：「要是成功，未來的火星飛行任務就能增添一個空中維度。他們可以調查難以到達的目的地，如懸崖，洞穴和深隕坑。」