玩樂和遊戲讓孩子有更聰明的大腦
5月30日，湖南湘西土家族苗族自治州，保靖縣毛溝鎮歲運幼兒園親子趣味運動會上，家長和孩子們在做遊戲。視覺中國供圖
“科學研究表明，人類在生命最初的幾年，大腦發育最快。3歲時，87%的腦量已經形成，大腦的活躍程度達到成人的兩倍。對生命早期這一重要階段進行投入是正確的選擇，也是明智之舉。”在聯合國兒童基金會近期舉行的“兒童早期發展社區支持項目”發佈會上，聯合國兒童基金會駐華辦事處教育處處長潘思納如是說。
潘思納指出，0-6歲兒童早期發展是未來接受教育和終身學習的基石，遊戲是兒童獲取知識的最重要手段之一，家長應爲兒童提供支持遊戲化學習的家庭環境。
玩樂能降低焦慮並讓孩子有更聰明的大腦
清華大學心理學系副教授、清華大學終身學習實驗室研究主任伍珍表示，研究發現，玩樂對孩子的影響是全方位的，對認知、大腦發育、社會性和情緒的發展都具有非常重要的積極作用。
伍珍解釋說，玩樂不僅對於兒童身體發展具有積極作用，比如戶外活動、球類、跳繩等運動性的遊戲可以提高兒童身體素質，強身健體。玩樂也有助於兒童大腦發育。科學家曾做過一項研究，把小白鼠分成兩組，一組放到一個有很多玩具、可以自由玩樂的環境中，另一組放入一個遊戲資源匱乏的環境中，之後把這兩組小白鼠的大腦取出來進行解剖分析，結果發現：在遊戲資源豐富的環境中長大的小白鼠，大腦神經突觸要比匱乏環境下的小白鼠大腦神經突觸多出近50%。也就是說，在遊戲資源豐富的環境中長大的小白鼠有着更爲聰明的大腦。
在人類身上，一些基於腦電波、腦成像等認知神經科學技術的實驗研究也有類似的發現，比如一項研究發現，每天玩遊戲30分鐘，持續兩個月，與工作記憶相關的腦區神經組織就會顯著增加，而且這種效應可以持續很長時間。此外，玩樂情境還可以更好地激發孩子的創造力。研究證實，在玩樂情境下的孩子能想出更多新鮮的點子，與在非玩樂情境下孩子相比，想出的新鮮點子多出近3倍。諸多研究表明，玩樂有助於孩子有更聰明的大腦。
此外，玩樂和遊戲對於兒童社會性和情緒發展也具有顯著作用。玩樂有助於孩子爲充滿高挑戰性和不確定性的未來做好準備。伍珍介紹，有研究發現，讓孩子去自由地玩耍比讓孩子坐着聽老師講故事更能夠有效地降低孩子的進入幼兒園時的焦慮。自由玩耍孩子的焦慮指數是那些被要求坐下來聽老師講故事孩子焦慮指數的70%左右。
中國兒童中心副主任研究員楊彩霞是一個13歲女孩的母親，她將自己和女兒的關係描述爲“互相激勵，一起成長”。孩子在幼年時期，家長應該是孩子的陪伴者、支持者和引導者。家長應該陪着孩子一起去戶外玩耍，一起看書、搭積木，也要邀請孩子的朋友到家裡玩，並且參與其中，和他們一起玩，這樣可以跟孩子建立良好的親子關係。小孩子都喜歡做遊戲，玩玩具。楊彩霞認爲，遊戲能夠培養孩子的專注力，讓他們願意去探索，家長應該儘可能地爲孩子提供遊戲的條件，她在分享自己的育兒經驗時說，會讓孩子參加夏令營，鼓勵孩子參加比賽。儘可能地陪伴孩子，當孩子需要幫助時，爲孩子提供幫助，當孩子專注地玩遊戲時，也不去打擾。
孩子玩樂也需要有體系來保障
聯合國兒童基金會駐華辦事處教育與兒童發展專家陳學鋒表示，兒童早期發展被列入全球2030年可持續發展目標。2018年，世界衛生組織和聯合國兒童基金會等國際組織聯合發佈了促進兒童早期發展的“培育性照護框架”，包括良好的健康、充足的營養、安全保障、迴應性照護和早期學習機會等確保兒童發展的五大方面因素。陳學鋒說：“這五個因素缺一不可。玩樂也需要有一系列體系來保障，需要家庭有意識和能力去支持兒童擁有早期學習和遊戲的經驗，讓兒童能夠玩得好、學得好。”
楊彩霞介紹，中國兒童中心在2020年做了一項研究，對15個省、20個縣的貧困地區（現已脫貧）家庭的養育基本情況（包括餵養狀況、教育狀況、社會支持狀況等）進行了調研，發現中國兒童早期發展總體上取得了顯著進展，然而各地發展不均衡的狀況仍然存在。同時，雖然養育基本情況整體有很大進步，但是家長的養育意識仍然有待提高，缺乏科學餵養、重養輕教、屏幕暴露時間過長等問題仍然突出，社區家庭支持系統也不夠完善。楊彩霞認爲，這些問題需要通過政策倡導，資源調配，從家庭教育、養育、營養健康，以及社區家庭支持角度來爲孩子提供更好的服務。
陳學鋒認爲，兒童早期需要有更好的成長、發展和學習的機會，而在我國，目前存在“三個需求”：首先是對遊戲資源的需求。在欠發達地區，由於城市空間比較擁擠、孩子們普遍缺乏玩樂的場所，孩子們也缺乏足夠的玩具。其次是對有能力的看護人的需求。留守兒童和流動兒童都面臨着無人看護的問題，父母都在工作的家庭也面臨着家庭養育分工的問題。“看護人的缺失或精力不夠，不能陪伴孩子，可能是很關鍵的問題。”陳學鋒說。第三是對科學信息的需求。陳學鋒指出，益智玩具可以開發兒童創造力，但孩子首先需要的是親人的陪伴和支持。“不管在城市還是農村，家長都希望孩子能夠健康成長，但同時也受到各種理念和信息的影響，各種混雜的信息和不同的教育理念會造成家長的困惑，而家長對待孩子的方式則會影響孩子的發展。”
陳學鋒同時指出，看護者也需要心理支持，“看護孩子是社會共同的責任，需要社會支持系統來支持家長的心理健康，讓他們有交流、學習和展示自己的機會。”