辛巴威陷大旱危機
非洲中南部水資源危機持續惡化而衝擊農牧業,甚至讓人擔心非洲最大的維多利亞瀑布可能有枯竭的一天。
■A worsening water crisis ravages crops, livestock and even the continent's biggest waterfall.
非洲南部高溫與乾旱嚴重,區內水資源危機持續惡化,不但農牧業大受影響,連非洲最大的維多利亞瀑布也因爲水流量減少而顯得失色。在非洲南部裡,又以內陸國家辛巴威面對的旱災問題最爲嚴峻。
辛巴威人口約70萬的第二大城市布拉瓦約,自2019年12月中開始就實施更嚴格的限水規定,若民衆在公廁等地方用水超過政府限定時間甚至會被罰錢,反映出非洲南部缺水的緊急程度。
聯合國指出,非洲南部多個國家在過去3年裡就遇上兩次歷來最嚴重旱災,導致區內4,500萬人面臨用水與糧食危機。這危機嚴重程度在近幾年來急速上升。
非洲中部內陸國家尚比亞的旱災已摧毀了其玉米種植,迫使民衆到野外採集野菜維生。
非洲西南部國家納米比亞去年4月來,因旱災死亡牛隻約3萬頭創歷年同期新高。其位在尚比西河沿岸的國家公園內約200頭大象更因缺水而死亡。
尚比西河(Zambezi)在當地方言裡的意思爲「巨大河流」,但面對嚴重乾旱,連這條巨河也無法倖免。
位於其中游著名景點維多利亞瀑布的水流量,去年12月來就大減逾50%,創25年來最低水準,讓人擔心情況繼續下去,這瀑布可能有一天會枯竭。
尚比亞總統倫古(Edgar Lungu)近期指出,維多利亞瀑布的景像在赤裸裸地提醒大家,氣候異常正衝擊人類賴以生存的環境和生計。
他強調像尚比亞等發展中國家最受氣候異常影響,但卻又最無能力去克服這問題。儘管如此,他仍提出多項措施來面對危機,包括種植抗旱農作物、建設更多道路運輸民衆用水、興建農業灌溉設施和加強管理地下水資源。
專家認爲導致非洲南部氣候異常的主因,是爲了滿足亞洲與西方的木材需求而不斷大肆砍伐森林,導致生態失去平衡而加速地球暖化。
在夏季愈來愈高溫乾旱之下,加上森林植被不斷流失,讓非洲從西邊的納米比亞、內陸辛巴威、尚比亞、到東部的馬拉威和莫三比克等地區,氣溫上升速度是全球均值2倍。
非洲南部發展共同體(SADC)指出,2019年是非洲南部自1981年開始追蹤區內降雨量以來最低的一年。
儘管南非部分地區出現異常高溫氣候,但幾個人口密集省分卻出現異常暴雨,其氣象局即爲此發出水災警報。
非政府國際組織「人權觀察」(HRW)環境研究員霍爾納(Felix Horne)說,非洲南部是全球正在經歷極端氣候的熱點之一,這情況可能成爲新常態。
他認爲要了解極端氣候對民衆的影響程度,不能單從氣候因素本身去觀察。以旱災爲例,還要看那些被外界忽視的民衆在因應問題上的能力。