新地圖曝出：美國阿爾茨海默病的郵編差異

一項新的研究發現，您患上阿爾茨海默病的機率或許取決於您的郵政編碼。

來自密歇根大學的研究人員發現，在同一個州的某個城鎮中，某人被診斷出患有這種損害記憶的疾病的風險，可能是相隔幾個城鎮的人的兩倍。

該團隊認爲，州內的差異或許是癡呆症被遺漏所致。他們將其歸因於篩查和檢測的差異、不完善的醫療保健和教育，以及人們看醫生意願的不同。

阿爾茨海默病的診斷總體集中在南部，沿着所謂的“中風帶”，那裡人口的心血管危險因素比率更高。

但即便在那裡，也存在拼湊的情況，研究人員表示，這可能反映出對健康和疾病跡象的普遍認識水平有所不同。

領導這項研究的密歇根大學健康老年病學家和醫療保健研究員朱莉·拜納姆博士 說道: “這些發現超出了風險方面的人口和人羣水平的差異，並且表明存在能夠針對和補救的衛生系統層面的差異。

“信息很明確：從一個地方到另一個地方，您的癡呆症被診斷出來的可能性不盡相同，這可能是由於從醫療保健提供者的實踐規範到個體患者的知識和尋求護理的行爲等各種原因所致。”

這種拼湊情況可能反映了未被診斷以及未得到充分護理的人羣，還有不同地區醫生的行醫方式的差異。

比如說，有些地區的醫生在診斷阿爾茨海默病的時候，可能會比其他地區的醫生更積極主動一些。

這也有可能意味着，某些地區的患者去看醫生的可能性比其他地區的人低，所以就沒被診斷出來。

專家團隊稱，阿爾茨海默病患者的數量預計會從當下的 670 萬增加到 2050 年的將近 1300 萬，解決造成不同地區差異的因素或許會對公共健康產生極大的影響。

開展這項研究的研究人員先是分析了 2018 至 2019 年來自醫療保險（給 65 歲及以上老年人提供的聯邦醫療保險計劃）的數據，來確定阿爾茨海默病以及其他形式癡呆的病例。

拜納姆博士講：‘如今的目標應當是更早地識別出存在認知問題的人，不過我們的數據表明，在醫療保險參與者裡，較年輕的年齡組差異是最大的。’

‘對於社區和衛生系統來講，這應該是一個行動的呼籲，用來傳播知識並且加大爲人們提供服務的努力。’

他們對美國各地 306 個不同的地區進行了研究，這些地區的醫院給醫療保險參保者提供高度專業化的護理。

在近 490 萬接受研究的老年人中，有 419,646 人患有阿爾茨海默病或其他形式的癡呆症，其中約 143,000 人於 2019 年確診。

然後，他們創建出一種方法來確定 2019 年確診的實際病例數，並將其與根據統計模型預期看到的數量進行比較。

這使得研究人員能夠查看某些地區診斷出的病例是多於還是少於預期的數量。

他們還研究了更廣泛的因素，比如一個地區的平均最高教育水平、肥胖率和吸菸率，以及人們居住地與研究中心的距離，這些都可能影響人們被診斷的頻次。

結果以比率的形式呈現，對一個地區實際做出的診斷數量和依據人口的年齡及健康狀況所預期的診斷數量進行了比較。

如果比率高於 1.0，則意味着被診斷的人數多於預期，表明診斷強度高

已診斷癡呆症的患病率低至 4%，高至 14%，具體取決於醫院轉診地區。2019 年新診斷癡呆症的比率在 1.7%至 5.4%之間不等。

在南部的“中風帶”，阿爾茨海默病和癡呆症的病例數量最多，但存在一些差別。

比如說，密西西比州的某些地區病例數比研究人員預計的要少，而中部的得克薩斯州則遠遠超出了預計。

這種差異在全國都存在，相鄰地區的差距可能很大。

比如說，在俄勒岡州的波特蘭，診斷強度是 1.2，這就意味着診斷出的病例比預期的多。

但就在隔壁的俄勒岡州本德，診斷強度是 0.8，這表明診斷出的病例少於預期。

研究人員沒有針對記錄病例和預期病例存在差異的每個地區分別給出原因，不過表示這可能歸因於人口方面的差異，像當地人口的平均年齡和種族、篩查的可獲得性，還有一個人是否清楚要警惕哪些症狀。

這些差距不只是俄勒岡州纔有。在研究人員的全國地圖上都能看到。

在佛羅里達州的蓋恩斯維爾，診斷率約爲 1.1。但就在更南部的農村奧卡拉，診斷率爲 0.9。

在羅得島州的普羅維登斯，診斷率爲 0.8。但在康涅狄格州的哈特福德，向西不到 100 英里，該診斷率爲 1.1。

他們的研究結果發表在 《阿爾茨海默病與癡呆：阿爾茨海默病協會雜誌》.

一些地區層面的阿爾茨海默病比率也可能被低估，因爲全國不同地區的人們在接受護理和正確診斷方面面臨障礙。

研究人員得出結論：“這些發現對未來旨在改善這些羣體病例的發現的策略具有重要意義。

‘此外，這些發現提出了重要的問題，即獲取和醫療保健實踐的差異在多大程度上可能導致 ADRD 檢測的過度的變化差異。’