新一代衛星:揭開太空視角下的海洋顏色之謎
科廷大學聯合美國國家航空航天局、邁阿密大學、聖何塞州立大學以及美國國家標準與技術研究所,共同開展了一項新一代衛星任務,從太空研究海洋的顏色,爲海洋健康及其在氣候調節中的作用提供重要信息。
研究人員近期在西澳大利亞州珀斯的海岸外部署了一個 15 米高的浮標,這是一個新項目的組成部分,旨在保障美國國家航空航天局新發射的 PACE(浮游生物、氣溶膠、雲、海洋生態系統)衛星任務的數據質量。
地球與行星科學學院科廷遙感與衛星研究小組(RSSRG)的負責人大衛·安託萬教授稱,在西澳大利亞羅特內斯特島附近部署的名爲 MarONet(海洋光學網絡)的新光學系統,將在對 PACE 衛星觀測的驗證——或者說“實地驗證”——方面發揮關鍵作用。
“我們通常認爲海洋的顏色是藍色的,但在許多地方,它看起來是藍綠色的,因爲這些地區充滿了被稱爲浮游植物的單細胞植物,它們含有葉綠素並吸收藍光,”安託萬教授說。
“浮游植物是微小的植物,除了是所有海洋生物的重要食物來源外,它們共同產生的氧氣超過全球氧氣總量的一半,吸收的二氧化碳幾乎與地球上所有樹木和陸生植物吸收的一樣多。
“通過用衛星和海基傳感器測量海洋的顏色,我們可以研究浮游植物對我們氣候的巨大影響,以及這種微小植物助力對抗氣候變化的潛力。
“浮標上的傳感器捕捉並分析海洋反射的陽光中的顏色,來測量藻類水平。這些數據經由移動網絡發送至岸上,然後有助於對衛星傳感器進行微調,從而更準確地監測海洋。”
項目首席工程師安德魯·格雷(Andrew Gray)同樣來自科廷大學的 RSSRG,他表示與美國國家航空航天局(NASA)的合作能夠確保其 PACE 衛星收集的數據的準確性。
“MarONet 將通過與在地面進行的物理測量進行比較,提高 NASA 所收集遙感數據的準確性,”格雷先生說。
“羅特內斯特島附近的 MarONet 浮標站點獨特的海洋條件和清晰的大氣使其成爲進行精確校準的理想場所。
邁阿密大學首席研究員阿特·格里森教授表示,部署在珀斯附近的 MarONet 浮標對美國國家航空航天局現有的海基(MOBY)系統起到了補充作用。
“夏威夷附近有海基傳感器已經運行了 20 多年,這使得能夠與羅特內斯特附近的新浮標密切協調,”格里森教授說。