英特爾正在進行的世紀豪賭

（示意圖／達志影像）

據報導，處理器大廠英特爾（Intel）表示，儘管全球經濟正在衰退，但英特爾將繼續在歐美建設新的晶圓廠，因爲半導體設施包括晶圓廠在內，需要3到5年才能完成興建，晶片製造商也必須嘗試預期3到4年的需求，然後再透過興建晶圓廠來生產新晶片。簡單來說，這樣的期程要求恰好與英特爾的擴張計劃相符合，因爲英特爾預期數年後半導體需求會呈現大反轉，到時「剛好」可以擴張的產能來吞噬此龐大的市場。

英特爾的推估當然不是毫無根據，據半導體行業協會的報告顯示，未來半導體需求將每年增長5%，直到2030年，半導體的潛在市場規模將達到1兆美元，較當前的規模增加翻倍。

我個人反倒認爲英特爾在此時擴建晶圓廠根本就是一場世紀豪賭，因其完全昧於數位匯流典範移轉（由硬轉軟）所帶來的巨大影響。首先，2017年時，我服務的科技集團就曾花費不貲購買具有公信力市調公司之VR/AR產業數據報告，直稱過了5年之後，VR/AR生態系相關終端軟體及服務販售會有數十倍的營收成長，今年正好是2022年，結果如何？數據不可盡信，此爲一例。

近年來，地緣政治挑戰變得更大、反全球化正在發酵、通貨膨脹、經濟衰退，種種壓力正在擾亂全球。但在這些原因之中，偏偏較少着墨數位創新嚴重不足等因素。

不要忘記，過去一段很長時間裡，數位經濟對全球經濟有着決定性的影響力，美中諸多網路相關企業市值屢破新高。半導體畢竟不是面向消費者的終端產品，市場在解讀半導體需求的下降時，究竟是數位經濟影響到全球經濟，或是全球經濟拖累數位經濟，目前尚未蓋棺論定，此時，英特爾完全以面向企業、晶片硬件的角度看待數位經濟，豈不危險？此其二。

我經常提及帶領全球后數位匯流、新分流走出新匯流的康莊大道有二選項，其一爲元宇宙，其二爲車聯網，因其皆爲嶄新的使用情境、數位創新應用的處女地。我們不妨審視一下。

據報導，歐盟執委會國際合作總司11月30日在元宇宙平臺辦了一場「盛大派對」，希望促進歐盟的「全球門戶」計劃，吸引3000億歐元協助發展中國家進行基礎建設，減緩貧窮或氣候危機。這場元宇宙派對的目標希望讓不常接觸到歐盟相關資訊、習慣使用TikTok和IG的年輕族羣更瞭解歐盟的任務和使命。結果斥資38.7萬歐元卻只有6個人參加。元宇宙雖立意恢宏，但畢竟是一個新的生態系，能否如英特爾的預期在5年後大爆發，也因此橫生一個巨大的半導體市場需求，我個人是存疑的。

再來看看車聯網，當以馬斯克的Starlink爲主軸。受到全球電動車大廠大力發展電動車的壓力影響，1年多前我已預測馬斯克將會舉起重振數位經濟的大纛，大舉進軍網路業。他的出手也的確讓人驚豔，不僅推出Starlink 1.0、2.0版，掀起全球低軌衛星話題熱潮，同時還吞下推特並戮力改造它，更想成爲美國至今仍未能出現的超級應用，甚至誇口要自推手機，儼然一副後數位匯流救世主的模樣。但以目前Starlink 2.0版的表現僅能支援文字傳輸來看，要能真正變成萬用的車聯網，恐仍需不少時日。

莫忘了，電信網路從3G到今日的5G差不多也用了20年。重點是，英特爾能期待車聯網在5年後大爆發嗎？

還好，分析師也不斷提醒，英特爾在未來幾年建設新晶圓廠的數量，很可能會導致產能過剩的狀態。（作者爲科技媒體專欄作家）