遊說經費飆增…美參院TikTok案牛步 恐卡關
字節跳動抖音海外版TikTok正面臨美國國會挑戰。圖爲TikTok執行長周受資(左)和臉書創辦人、Meta執行長祖克柏(右)一月在聯邦參院司法委員會聽證會作證。(法新社)
美國聯邦衆議院通過禁TikTok案後,爭論戰場轉到聯邦參議院,參院民主黨領袖舒默仍未決定是否將該案交付全院表決。華盛頓郵報和紐約時報十五日報導,部分參議員憂心法案在參院進度放緩,可能有利TikTok加強發動遊說行動使法案卡關,另有議員認爲TikTok在美用戶龐大,應謹慎行事。
衆院十四日通過法案要求TikTok與中國大陸母公司字節跳動切割,否則將在美國遭禁。相較衆院快速行動,許多參議員躊躇以對。高調批評TikTok的共和黨籍聯邦參議員霍利稱,有人會「試圖慢慢扼殺」該案並將其交付參院委員會,導致明年時仍原地踏步。他想避免該案在委員會一場場會議和遊說行動中石沉大海。
據華郵檢閱聯邦遊說揭露表,在華府逐漸關切TikTok、字節跳動與北京的連結之際,該公司對聯邦政府的遊說經費也激增,從二○一九年不到卅萬美元,其後數年激增至兩千多萬美元。前年到去年美國國會進一步討論立法禁止TikTok或切斷其與母公司關聯時,遊說行動幾乎倍增。
另據華郵引述揭露資訊,TikTok和字節跳動已召集一批人脈關係良好的說客形塑其國會政策,包括前參院共和黨領袖羅特等前國會議員,以及參院商業委員會主席、民主黨籍參議員肯特威爾等多位重要現任參議員的前幕僚。而前述委員會可能將負責審議這次禁TikTok案。
右派團體「繁榮美國人協會」副會長丘古勒(Akash Chougule)說,扼殺該案的最省力方法就是舒默將其交付商業委員會。如此即顯示他根本沒認真看待TikTok帶來的國安威脅。
華郵此前更報導,曾強硬以對TikTok的前總統川普,日前竟未發言呼應禁TikTok,部分原因就與共和黨大金主、字節跳動投資人亞斯有關的遊說行動。
但儘管多位議員不願給TikTok機會左右該案討論,民主黨籍參院財政委員會主席魏登提醒,太快或未基於事實的行動恐造成很大傷害,由於(社羣媒體等)相關領域日新月異。共和黨參議員葛拉斯里也說,雖傾向支持該案,但仍須聽取相關情資,他還沒決定。同黨參議員葛蘭姆也以TikTok美國用戶達一點七億、茲事體大爲由,主張應審慎考慮。
肯特威爾說,議員將考慮衆院版法案和她另一項尚未公佈的替代方案,她的方案將更好且目光長遠,以管制TikTok等類似應用程式。民主黨參議員布魯門塔也說,可能對衆院版做若干調整,但支持TikTok脫離中國的議員跨黨派,參院應對此召開聽證會和最後審議會。
布魯門塔並表示,兩院運作方式不同。曾任職Google、推特和Meta等科技公司的前參院幕僚韋克斯勒說,在參院,幾乎一切都將放慢。