再見!IBM中國研究院

新智元報道

來源:微博

編輯:小勻

【新智元導讀】IBM中國研究院,悄無聲息地「關閉」了。曾風光無限,見證了全球巨頭在華研發的盛世輝煌,今天卻悄然散做滿天星。IBM方面對中國研究院「關閉」也給予迴應,稱這是IBM在中國的研發佈局調整,其中國開發實驗室 、IBM 中國系統實驗室和客戶創新中心也在同一棟大樓裡,未來也會繼續作爲創新中心助力中國發展。

IBM全球12大研究機構之一、中國最具影響力的研究機構——IBM中國研究院,目前被曝已經全面關閉。

近日,據微博網友@馬力在知羣爆料,IBM CRL(IBM 中國研究院)關閉了,並配以感嘆的文字來懷念這個曾經輝煌的研究院,「悄無聲息。歷史車輪滾滾向前」。

IBM中國研究院成立於1995年9月,如今已是25歲「高齡」,許多知名的科技成果都出自此部門,其中就包括著名的人工智能程序「沃森」。

新智元經求證,消息基本屬實,「IBM 中國研究院已於近日關閉,但IBM中國開發實驗室 、IBM 中國系統實驗室和客戶創新中心也在同一棟大樓裡。IBM 未來在中國的研發佈局,可能會以這些研發實驗室和創新中心作爲支點。」

這樣的消息引起了科技圈的轟動。

一方面,在競爭日益白熱化互聯網時代當下,這樣一家知名度、技術含量都頗高的外企研究院關閉,不免令人唏噓。

另一方面,IBM近日也公佈財報,已經連續十季度營收下降,曾經的「藍色巨人」似乎已經東山不再。

IBM CEO 阿爾溫德·克里希納

這是一個時代的落幕,更是一代外企人的落幕,讓我們先從IBM中國研究院本身說起。

IBM發展中國家首個研究中心,人才聚集,「沃森」的搖籃

IBM中國研究院又稱IBM CRL,它位於北京上地信息產業基地的西北角,坐落在中關村軟件園內,是IBM在發展中國家設立的第一個研究中心。

2008年,IBM中國研究院上海分院成立。這二十多年來,曾有過百千名研究人員在該研究院工作過,其中絕大多數擁有中國甚至世界一流大學的博士和碩士學位。

來源:WSJ

IBM CRL的主要研究方向有系統和網絡、信息管理和協作、分佈式計算和系統管理、下一代服務。

在認知計算領域,IBM中國研究院最出名的成果,就是2011年誕生的「沃森」,它以IBM創始人Thomas J. Watson名字命名,是一個能夠回答自然語言提出的問題的計算機系統。

「沃森」研發過程有4年,全球有近30位研究員參與了開發,除了美國研究院,IBM的中國研究院、日本研究院、以色列研究院等也參與其中。

沃森是一個集高級自然語言處理、消息檢索、知識表示、自動推理、機器學習等開放式問答技術的應用。據研究人員介紹,沃森每秒可以處理500GB的數據,相當於1秒閱讀100萬本書。2011年該系統在美國的電視問答節目Jeopardy!(危險之旅!)上擊敗了兩名人類冠軍選手,從此一戰成名。

這個研究曾被看好用作醫療輔助人工智能系統,它的前景看似簡單而實用:只需將患者個人信息輸入系統,系統便基於大量的醫學研究、醫學指南、臨牀試驗等信息,推薦合適的治療方案,供醫生參考。

除了認知計算,IBM中國研究院的研究領域重點研究領域還有:行業解決方案、運算即服務、物聯網。

不過,IBM的支柱領域或許沒能帶來預想的效果,沃森率先入局醫療卻踏步不前,提出的「物聯網3.0」也沒能收穫成果。

隨着不過國內互聯網公司的崛起,IBM等很多外企在中國的角色也越來越邊緣化。這裡有時代的原因,但可能也與IBM近年來的整體局面慘淡有關。

從「沃森」到物聯網3.0,IBM中國研究院發展25年

IBM研究院在全球擁有十二個實驗室,其中三處在美國本土。

在美國本土之外的九處爲:瑞士的蘇黎世、以色列的海法、日本的東京、中國的北京、印度的德里和班加羅爾、肯尼亞的內羅畢和南非的約翰內斯堡、巴西的里約熱內盧和聖保羅、愛爾蘭的都柏林、澳大利亞的墨爾本。

作爲AI媒體,新智元也與IBM中國研究院的幾任院長有過交流。

2018年3月29日,IBM中國研究院院長的沈曉衛出席新智元AI產業躍遷峰會,做了題爲《預見人工智能時代的創新與躍遷》的演講,探討了人工智能、量子計算和區塊鏈技術是如何悄然改變計算與商業的格局,前瞻人工智能時代技術創新趨勢的。

2019年,新智元創始人楊靜與IBM中國研究院成立24年來首位女性院長——林詠華女士一同參加了IEEE WIE峰會的峰會。

左起第四位爲IBM中國研究院院長林詠華女士

長期以來,IBM中國研究院的研究領域橫跨多個學科及行業,重點研究課題包括大數據分析、雲計算、物聯網及認知計算的技術創新及應用,目前在環境保護、電力與能源、物流與供應鏈、醫療及金融服務等領域均有成功解決方案。

即便如此,令人沒想到的是,如同很多撤離中國的外企一樣,IBM中國研究院也要說再見了。

外企在2020年後的中國,會不會越來越邊緣化?

縱觀近年來,外企、外資研究院與中國說「再見」的例子不少,似乎暗示着,外企的黃金時代一去不復返了。

2015年3月19日,雅虎宣佈退出中國市場,雅虎北京研發中心宣佈關閉。

2019年,亞馬遜宣佈退出中國。

同年,做企業軟件的甲骨文,在受到了雲計算的衝擊後,正式關閉在中國的研發中心,並裁減員工約900人。

曾經高起的外企大樓,如今輝煌都以不在,很多人都在感嘆:外企的時代已經過去了,那個外企員工穿西裝打領帶,喝咖啡講英文的靚麗風景線也已經不在。

首先,這是新時代中美科技脫鉤的局面下,外企們作出戰略調整的一種方式,就如同此次IBM對關閉中國研究院一事,作出瞭如下回復一樣,默認了其中國研究院關閉的消息:

另一方面,中國國內企業紛紛建立自己的研究院,也與之形成了鮮明對比,例如華爲研究院等,或許這些植根於本土環境的研究院,更有優勢在國內長期發展。

對於IBM中國研究院關閉一事,引起了網友的廣泛討論。

有人懷念這個曾經風光無限的「夢中職場」:

但更多的是對時代的唏噓:

無論怎樣,致敬IBM中國研究院!然後認真地說一聲,再見。