真正的世界末日　太陽變紅巨星，銀河系撞仙女座星系

▲銀河系將與仙女座星系相撞，別擔心，時間是40億年後。(圖／取自NASA)

國際中心／綜合報導

在天文學家眼中，包括我們所屬的銀河系，整個宇宙都在飛速的運轉，而銀河系因爲和鄰近的仙女座星系不斷相互吸引，預估再過40億到50億年後，兩個星系就會相撞或是近身交錯，屆時地球會發生什麼事，實在很難想像。

大家都知道地球繞着太陽轉，常以爲太陽就是靜止不動的宇宙中心；不過，科學家說「錯」！其實整個銀河系都在高速運轉，太陽也以每小時7萬公里的時速狂飆，地球等行星的運動形式是3D的，有點像雙股DNA或水中的漩渦。之前有科學家說，太陽系以2億年的週期，環繞銀河系中心一圈。

右上圖：銀暈：包圍銀河系的龐大熾熱氣體。(引用自臺北天文館之網路天文館網站)在此同時，地球所屬的銀河系不但高速運轉，和鄰近的仙女座星系(Andromeda Galaxy，或稱爲梅西爾31、M31、NGC 224)也逐漸靠近，爲哈伯太空望遠鏡工作的天文學家表示，他們觀測到距離銀河系250萬光年遠的仙女座星系，正以每小時40萬公里的速度靠近，預計40到50億年後，兩星系可能會相遇合併成一個星系，或是驚險錯身而過。

右上圖：仙女座星系(M31)與三角座星系(M33)曾發生「擦撞」。(中研院天文網)

由於太陽系位在銀河系的較中間旋臂的位置，地球不一定遭到毀滅，但如果太陽系被推到了銀河邊緣，一切都將難以想像，幾十億年後的事，現在言之過早，但宇宙並非靜止的，是科學家要一再提醒世人的觀念。

其實，每次講到銀河系可能與仙女星發生碰撞，科學家都會說這是杞人憂天，因爲是40、50億年後的事；同樣的，40、50億年後，太陽將因氫燃料耗盡而膨脹變成紅巨星，屆時可能吞沒水星、金星、地球，以及可能加上火星，那纔是所謂世界末日，在此之前，地球早已不適人居，可能看不到星系碰撞或是大..大大太陽掛天空，兩件天文大事都是非常遙遠以後的事，大家別想太多了。

▼太陽系8大行星與航海家1號、 航海家2號。

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