中國首艘貨運飛船4月升空 爲天宮二號進行2次太空加油
▲中國首艘貨運飛船「天舟一號」運抵海南文昌航天發射場，計劃於4月中下旬由長征七號遙二運載火箭發射升空。（圖／翻攝自央視新聞微博）
中國計劃在4月發射「天舟一號」貨運飛船，中國航天科技集團公司科技委員會主任包爲民透露，屆時天舟一號將爲「天宮二號」空間實驗室進行2次在軌加註。所謂的在軌加註也被稱爲太空加油，這項技術的突破將爲未來中國空間站建設搭橋鋪路。
包爲民在接受《中新社》專訪時描述了天舟一號爲天宮二號進行2次太空加油的情況：「第一次加註時先加一部分推進劑，分離後再對接，第二次加註時將剩餘的推進劑加進去。」他說，「一邊抽壓，一邊加壓，在氣壓的作用下讓液體流到飛行器裡。」
包爲民強調，由於空間站將運行在距地面380至400公里的軌道上，受引力和稀薄大氣影響，會出現軌道衰減。過去中國研製的飛行器無法在軌補加，即燃料用完則壽命到期，唯有突破加油技術，才能確保空間站持續穩定運行。
據瞭解，天舟一號是中國首艘貨運飛船，不同於護送航天員的「神舟」系列，天舟的主要功能是「送快遞」。由於天舟艙位運用模塊化設計，顯得非常靈巧，不僅可爲未來的中國空間站運送食品、儀器等補給，還可將空間站上的生活垃圾及廢棄物品帶回大氣層燒燬。