中學生竟於鵝糞內驚現神奇抗癌細菌

一位來自芝加哥的中學生從一個意想不到的來源裡發現了一種抗癌化合物。

13 歲的卡馬里亞·威廉姆斯（Camarria Williams）在附近的一個公園裡偶然發現了一些鵝糞，然後迫不及待地把它們收集起來，拿到 芝加哥抗生素髮現實驗室（一個 STEM 推廣項目）去分析。

她是芝加哥威廉·H·布朗 STEM 磁鐵學校八年級的學生，被招募參與這個爲期 14 周、與男孩女孩俱樂部合作的項目。

威廉姆斯小姐和她的導師們正從天然來源尋覓抗生素，學生們的任務是收集樣本並把它們帶到實驗室，在那兒團隊會在顯微鏡下進行分析。

然後，這些樣本會由該小組編程的機器人來分析，從而對樣本的抗生素能力進行分類和追蹤。

威廉姆斯小姐收集的糞便裡含有愛達荷假單胞菌，但這並非顯著的發現。該團隊發現這種細菌產生了一種前所未有的化合物，叫做 orfamide N，在顯微鏡下，對皮膚和卵巢 癌細胞具有毒性。

儘管這一發現並不能立即治癒不同類型的癌症，但研究人員表示，這讓他們更深入地瞭解了癌症的運作方式，從而 幫助科學家創造 出更好的藥物。

威廉姆斯小姐說：“我的媽媽、阿姨和奶奶都患過癌症，所以我發現的東西能幫上忙讓我很開心。這使我想要去發現更多的東西。”

威廉姆斯小姐發現的化合物沒有抗菌特性，不過芝加哥伊利諾伊大學的科學家發現它減緩了人類皮膚癌和卵巢癌細胞的生長。

她告訴 《華盛頓郵報》：“我做了一些事情，而且有效果了。感覺很好。

“能夠出去做，戴上手套，自己做科學研究非常有趣。”

現在，她是一位有成果發表的科學家。

該團隊的研究成果摘要於 10 月發表在美國化學學會的《歐米茄雜誌》上，威廉姆斯小姐被列爲共同作者。

“現在人們會認識我。他們會知道我是個聰明的孩子，我很好奇，”威廉姆斯小姐補充道。

她最初被這個項目爲當地 STEM 學生所提供的難得的實踐機會所吸引。

她告訴《芝加哥論壇報》：“我們四處走動，看到他們有這些化學物質，而且他們正在研究一些東西。這很有趣。

“我只是想出去找些東西，看看它能做什麼。”

布萊恩·墨菲博士是伊利諾伊大學芝加哥分校的一位藥物科學研究員，他負責這個項目，旨在激勵新一代科學家。

在疫情期間，墨菲博士的實驗室與該大學的結核病研究所合作，購買了一臺價值 20 萬美元的機器人，該機器人能夠被編程來拾取某些細菌，並將它們轉移到新的檢測板上，以檢測病原體。

學生們在居家隔離期間給機器人編程以完成這一切。

在研究項目結束後，學生們被教導利用機器人的發現來分析和理解從他們的生物研究中獲取的信息，以確定哪些具有有用的抗生素特性。

墨菲博士實驗室的四年級博士生金怡·譚（Jin Yi Tan）說：“對於卡馬里亞而言，她優先考慮具有抗生素特性的細菌。

“所以我對她優先考慮的菌株進行了跟進，在實驗室裡我培養它、提純化合物，然後做了一些進一步的測試。就在這個過程中，我們發現了這種對癌細胞系具有一定細胞毒性活性的新化合物。”

墨菲博士表示，威廉姆斯小姐這一令人興奮的發現，證明了爲渴望成爲科學家的年輕人提供可接觸的 STEM 項目的重要性。

他說：“我們真正想做的，是向年輕學生展示科學在現實世界中有很多應用。我們希望在他們心中點燃火花，讓他們關注自己的教育，甚至有可能成爲下一代生物醫學研究人員的起點。”

就威廉姆斯女士來說，她已經做出了決定。

“我想成爲一名科學家，”她說。