謝麗莉走後，她委託孫友東代辦的事，孫友東一直拖着，他覺得只有找到合適的時機才能去辦。
1月20號早上，李大壯他們考完了最後一場期末考，這天中午就走了一大半同學。到22號中午，系辦公室老師、輔導員他們也放假了，班裡只有李大壯、孫友東、班花李芳香等四五個同學還沒走——李大壯宿舍只剩下他和班長倆人。孫友東覺得時機到了，這天吃完中午飯後，孫友東對李大壯說：“系裡考慮到你實際困難，又有2年半沒回過家的特殊情況，決定資助你路費，讓你今年春節回家過。這是明晚7點的火車票和200元補助。”
李大壯聽班長這麼說，高興得跳起來——他發夢都想回家，他毫不猶豫地接過班長遞過來的火車票和200元現金，然後高高興興地出門，前往百貨公司選購當地特產以帶回家。
孫友東沒想到李大壯這麼輕易“上鉤”，也許是他太單純，也許是自己演得太逼真，以致滴水不漏。孫友東想，不管怎麼樣，支走一個強勁的競爭對手，讓自己更有底氣向班花表白。至於李大壯是否喜歡謝麗莉，那另當別論——至少在孫友東看來，謝麗莉完全配得上李大壯。
謝麗莉找過班長後，她堅信班長辦事能力——要麼他怎麼能連續三年當班長呢？加上李大壯人很單純，她堅信她的A計劃能夠順利實施。
到了23號晚上6點鐘，李大壯首先到達江杏江火車站。他排隊進站，經過安檢後來到候車室時已是6點半——此時剛好開始剪票放行。
謝麗莉爲避開李大壯，故意在6點20分才趕到江杏江火車站，又是排隊又是安檢，以致她來到候車室檢票口時還有十來分鐘，火車就要開了。她跟着人流一路小跑衝向站臺，她6：55時上了火車，此時離開車還有5分鐘時間。
謝麗莉堅信李大壯已在火車上，她又觀察到大壯所在車廂與自己所在車廂之間連接處是洗漱間、廁所——說不定在此與李大壯不期而遇，所以她以爲不到萬不得已情況下，她不應以通過他臥鋪位置方式來與他“遐遇”。
火車啓動後，謝麗莉就不斷上廁所來製造與李大壯“遐遇”的機會，可是李大壯一直沒出現，她沒灰心臨睡前又故意洗漱2次，可李大壯還是沒出現，她只好爬上臥鋪去睡覺。
謝麗莉很快進入了夢鄉。她的夢是色彩斑斕的，她與李大壯手牽手行走在歲月的小巷中，他們一齊聽風、讀雨，欣賞空寂的夜色。在夢中他們相愛而行，歲月可期，眼裡滿是希望，儘管有起有落，但一切煙雲終將慢慢散去，他們也會慢慢變老。在夢中，謝麗莉不願醒過來，她和心上人正默默相依，不離不棄，情真意切，足足2年的歲月，只給她與李大壯很短很短的相處時刻，她儘量讓她與李大壯相處在幻夢中，長一些，再長一些……
第二天一早，謝麗莉還是帶着少少惆悵的心情起了牀。
她睡的是上鋪。她從鋪位下到車廂過道上，然後在過道的座位上坐下來，望着窗外的景色。
火車行駛在華北平原上。窗外寒風凜冽，鐵軌邊的楊樹葉子已落盡，蕭條盡顯；遠處是一望無際的莊稼早已收完的農田。
火車繼續前行，不一會從天而降的鵝毛大雪飄落在大地上，一陣又陣的狂風吹過來，那雪花像輕柔的柳絮，團團飛舞，而鐵軌邊筆直的楊樹上，掛着一團團、一串串的雪花，一眼望去好像千萬朵怒放的梨花，好看極了。
車廂內很溫暖，謝麗莉穿着很單薄，全然沒有在學校穿得厚厚的——渾身不自在的那種臃腫感，加上窗外的雪景，她心情舒暢了許多。
她坐了半個多小時後起身去洗漱間洗漱。
她剛洗漱完，轉身的一剎那，李大壯突然走進洗漱間，謝麗莉剎時間興奮起來以致無所適從，而李大壯看見她，眼睛開始放光。在李大壯看來，這是第三次不期而遇——美得震顫——難道她就是自己人生旅途的伴侶？
她是那樣地美，美得象一首抒情詩，充溢着少女的純情。她優雅、溫柔、含蓄又靈秀，渾身散發着一股淡淡的馨香。她那清澈透亮的眸子，如晨露閃爍，一粒凡塵不容飄落。她那秀美的鼻子，天生不用雕琢。她那欣長健美的身材，閉月羞花的容貌配一頭烏亮的秀髮，有一種說不出的魅力。
正如《詩經·周南·關雎》所寫“窈窕淑女，君子好逑”一樣，此時的李大壯已被謝麗莉完全征服了，他除了激動，還有男人本能的衝動，他下意識中產生一種親近她的想法，他緊張得語無倫次：“我——請你——吃——午餐。”謝麗莉聽到李大壯要請自己吃午飯，頓時笑逐顏開，很痛快地說：“好！”
他們中午時分相約在餐車，李大壯點了兩個炒菜，又要了二碗米飯。原本健談、幽默和風趣的李大壯變得木訥、寡言甚至手足無措，他的反應也遲鈍，點完餐後一時不知從何說起。而謝麗莉臉泛紅暈，表面很平靜，內心卻愛情如潮涌，但仍裝作漫不經心，靜靜地等李大壯先發聲。
他們就這樣憋着，誰也不吱聲。
過了一會，兩個炒菜、二碗米飯端了上來，李大壯鼓足了勁說道：“麗莉，請吃飯！”謝麗莉吃了一口炒菜，誇獎起來：“這不像北方菜，一點不辣。”李大壯接了一句：“也許餐車師傅橫看、豎看，我們都是南方人，故意不放辣椒。”他們就這樣一來一往說起話來，迅速打開了話匣子。
謝麗莉：“碰巧啊！今天又撞上了。”
李大壯：“是啊！事不過三，如果我們無緣的話，就不會連續三次不期而遇。”
謝麗莉：“是。如果錯過這一次，也許錯過一場美麗的邂逅，錯過最後一次我們相知的機會，冥冥之中註定的這份緣，因相隔遙遠的你我無法再相遇而落空。”
李大壯：“此話怎講？”
謝麗莉：“我今年大三，現在所有課程都學完了，下學期純粹是實習，可不用回校，到時學校將畢業證書寄給我們就成了。”
李大壯：“那你在哪裡實習？”
謝麗莉：“在家鄉——增埔市實習。”
李大壯：“哦！省城。我這次也坐火車到省城，也是第一次到省城。”
謝麗莉：“那你是如何到學校報到的？”
李大壯：“從老家坐班車到鄰縣，再從鄰縣坐火車到柳州，然後坐南寧到北京的1次特快到石家莊中轉。”
謝麗莉：“那這一次爲什麼買火車票到增埔市？”
李大壯：“可能是系裡覺得我2年半沒回過家了，又考慮到我的實際困難，就特意幫我買好火車票，還另外給了我200元路費補助。”
謝麗莉：“重點大學‘財大氣粗’，而我們專科學校就沒這麼好的‘福利’。”
李大壯：“你每年都回家，說明家裡有‘礦’，還要這福利幹什麼？”
謝麗莉：“跟你家比，我家裡確實有‘礦’。”
李大壯：“按我的瞭解，通常專科生在那實習，畢業後也由學校派遣到實習單位工作。”
謝麗莉：“是。”
李大壯：“那實習完有什麼打算？”
謝麗莉：“先工作嘛！”
李大壯：“然後呢？”
謝麗莉：“然後找一個機會，參加專升本考試，報讀脫產的專升本課程，爭取花一年時間拿到本科文憑。”
李大壯：“看來你挺有上進心。”
謝麗莉：“當然，我不能讓你找到鄙視我的理由。”
李大壯：“我那敢啊！你來自省城，又是大家閨秀。”
謝麗莉：“你如何規劃你的未來？”
李大壯：“我計劃明年報考**交通**的系統工程碩士生，它是由**交通**和加拿大*倫*大學聯合培養的，國內念一年，加拿大那邊念二年。”
謝麗莉：“哇噻！出國留學，了不起啊！就怕出去以後不認識我了。”
李大壯：“那裡話，如果考上的話，我是公派出去留學的，還得回來。”
謝麗莉：“火車明天早上到武漢後，你有什麼計劃？”
李大壯：“我查了一下，這車終點站在長江以南的武昌火車站，但我們可在上一站——位於長江以北的漢口火車站下，然後坐渡輪橫跨長江，到達長江南岸，接着到黃鶴樓玩，玩完後再去武昌火車站辦理中轉簽字，最後到候車室坐車。”
謝麗莉：“這計劃行不通。現在是放寒假時間，又臨近春節，從武漢到增埔市不要說臥鋪票，就是座位票也是一票難求。所以我們必須在武昌火車站下，第一時間先辦理中轉簽字，然後再去玩。”
李大壯：“好！聽你指揮。”
……
第三天一大早，火車到達武昌火車站。李大壯、謝麗莉他倆先到售票大廳，在車票改簽窗口排了近一小時隊才辦好中轉簽字手續，簽到了晚上6點半到增埔市的兩張硬座座位票，但不在一起，中間隔着五六個車廂。
他倆離開火車站來到黃鶴樓。
他倆從西門進入黃鶴樓。首先進入他們眼簾的是銅塑的兩隻仙鶴，兩隻仙鶴亮着翅膀像要西去一樣，它們屹立於黃鶴樓的腳下。銅鶴的下面是一銅塑的龜，龜背上盤有銅製的蛇，看那條蛇，簡直就像在蜿蜒行走，形象逼真，栩栩如生。
謝麗莉1985年8月底曾到此一遊，這次故地重遊，她饒有興趣地當起導遊來，向李大壯介紹起黃鶴樓來。
黃鶴樓享有“天下絕景”之美稱，與湖南嶽陽樓，山東蓬萊閣、江西滕王閣並稱爲“中國四大名樓”。它命運多桀，始建於三國時期，歷經唐、宋、明、清至現代，已有1700多年高齡。
黃鶴樓適合登高觀景，成爲文人雅士，商賈官僚聚會玩耍，吟詩作詞的助興之地。歷代文人墨客在此留下了許多千古絕唱，代表作有唐代崔顥《黃鶴樓》、李白的《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》。
謝麗莉問李大壯，可否知道唐代崔顥《黃鶴樓》這首詩。李大壯搖了搖頭，謝麗莉見狀，就一氣呵成地背了出來：
昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。
黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠。
晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。
日暮鄉關何處是？煙波江上使人愁。
謝麗莉又繼續向李大壯介紹起來。
1985年落成的黃鶴樓比舊樓更壯觀。原來黃鶴樓舊址被長江大橋武昌引橋佔用，1981年重建時，移到蛇山峰嶺上，距離舊址約1公里。
李大壯一邊聽謝麗莉的介紹，一邊四周觀察。
飛架大江的長江大橋就橫在黃鶴樓的面前，而隔江相望的則是24層的晴川飯店，龜山上還有電視塔。這一組建築，交相輝映，構成一幅完整的江景，使江城武漢大爲增色。
黃鶴樓的建築特色，是各層大小屋頂，交錯重疊，翹角翹起，彷彿是展翅欲飛的鶴翼。樓層內外繪有仙鶴爲主體，雲紋、花草、龍鳳爲陪襯的圖案。
第一層大廳的正面牆壁是巨大陶瓷壁畫，主題爲“白雲黃鶴”。四周空間陳列歷代有關黃鶴樓的重要文獻、著名詩詞的影印本，以及歷代黃鶴樓繪畫的複製品。
二樓大廳正面牆上是大理石鐫刻的唐代閻伯理撰寫的《黃鶴樓記》，它記述了黃鶴樓興廢歷史沿革和名人軼事。樓記兩側爲兩幅壁畫：一幅是“孫權築城”，形象地說明黃鶴樓和武昌城相繼誕生的歷史；另一幅是“周瑜設宴”，反映三國名人來黃鶴樓活動的場景。
三樓大廳的壁畫爲唐宋名人的“繡像畫”，如崔顥、李白、白居易、陸游等，也摘錄了他們吟詠黃鶴樓的名句。
他們走出五層大廳的外走廊，駐足舉目四望，視野開闊。這裡高出江面近90米，大江兩岸的景色，歷歷在望。
至此，謝麗莉已介紹完，她與李大壯聊了起來。
謝麗莉：“參觀完了，有什麼感受？”
李大壯：“黃鶴樓雖是現代修建，卻是中國古典建築的典範。黃鶴樓的平面設計爲四邊套八邊形，謂之‘四面八方’，反映出深厚的東方哲學底蘊和獨有的平心靜氣的審美理念。它處在山川靈動的交點處，是登高望遠的好去處。”
謝麗莉：“對！”
他們參觀完黃鶴樓後，李大壯提議去吃中午飯，謝麗莉同意，但附加一個條件：今天中午吃點好的，由她買單。李大壯唯有同意。
謝麗莉帶着李大壯來到一家酒樓，她點了一道名菜——清蒸武昌魚，還點了一份青菜和二碗米飯。
謝麗莉介紹說，清蒸武昌魚是這酒樓的招牌菜，她毎次途經武漢中轉回家時，都來吃。這酒樓一般用一斤半左右的樊口魴魚作主料，輔以火腿、香菇、冬筍、雞湯、薑絲麻油等十多種配料調料，上籠清蒸，且嚴格控制火候，使之恰到好處。蒸好後再在魚上綴上紅、綠、黃各色菜絲。
半小時後，清蒸武昌魚端了上來。李大壯見到清蒸武昌魚色彩豔麗，香味撲鼻，忍不住先起筷吃起來。
還沒動筷的謝麗莉笑了起來，她非常溫柔地問道：“味道怎麼樣？”李大壯老老實實地回答：“魚肉口感細嫩、鮮美，湯汁清澈、鮮香。這是我平生吃到的最好吃的魚。”
他們吃完飯後就坐上公交車前往漢口，途經武漢長江大橋時，細細欣賞周邊景色。
他們到了漢口後來到粵漢輪渡碼頭，準備坐渡輪前往武昌蔣家墩碼頭。
粵漢碼頭人潮洶涌，他們購了船票後跟着擠擠挨挨的人羣去上船。李大壯牽着謝麗莉的手，生怕她掉進碼頭和船的縫隙裡。
船分兩層，下面一層什麼都沒有，二樓則有些木條拼成的椅子，靠背和扶手都是鐵的——手碰到——冰涼入骨。
他們上到二層站着，一會渡船起航。
渡船顯得有點破舊，啓動後直打晃，在搖搖晃晃中駛向長江南岸。長江江面寬闊，寒風刺骨，呼呼地吹，吹得李大壯他倆脊樑骨裡都是冰的，他們耳邊除嘩啦啦的江濤聲外，還聽到一片噴嚏聲。
唯一擋風的東西就是外圍的厚帆布氈子，可是帆布不夠用，只能擋住一半的風，人們就涌到那有遮擋的一邊，另一邊沒人站——除李大壯他倆外。人們涌到船一邊會導致船重心不穩，遇上狂風時，船容易歪斜，所以工作人員一直拿着大喇叭跟大家說：疏通一下，分散一下，但沒人願意動彈。
李大壯他倆這邊冷風如刀割，謝麗莉凍到大叫，李大壯唯有從她後面緊緊抱着她。
謝麗莉被李大壯這樣抱着暖和多了，過一會她把頭靠在李大壯的肩膀上，但他沒任何反應。看見李大壯沒任何反應，謝麗莉突然將頭擡起來，帶着憂傷的眼神看着他，李大壯到此才明白謝麗莉在等待着他的親吻，她希望用他的親吻帶走她心裡的憂傷。
李大壯此刻耳邊迴盪起他對呂玉花的誓言“我承諾，將我的初戀留給你，我的第一抱抱及初吻都歸你”。
李大壯內心鬥爭是激烈的，謝麗莉與呂玉花都是“女神”級別的異性朋友，她們都是非常有資格成爲自己人生旅途伴侶，可一個就在眼前，另一個虛無飄緲。
他該如何選擇？但無論他做何種選擇，都會傷害到另一個。如果他親吻了謝麗莉，他只是道義上傷害了呂玉花，但他不說，呂玉花是不知道的，何況她能否冒出來——還不知道；但如果他現在不親吻謝麗莉，她會非常傷心的。
李大壯猶豫不決，一時不知作何選擇，他內心反覆地問：吻不吻？