選秀的日子定在了八月初一，太后的意思是讓皇帝過一個好團圓節。
可惜的是，這一日有大朝，皇帝上了朝之後就去了康雍宮，朝安殿中人難得無所事事，一個個躲在耳房裡無精打采的打着哈欠。
張大人進來時，魏溪正泡了一壺濃茶，問他要不要來一杯。
張大人摸着自己的鬍子，笑道：“這是喝茶還是喝酒呢？”
“我這裡可只有好茶，皇上那裡纔有好酒。等皇上回來，大人就可以去討一杯了。”
張大人哈哈大笑：“今日之後，這宮裡就熱鬧了。”
魏溪靠坐在窗邊的高背木椅上，翹着的二郎腿一晃一晃：“可不是。興許再過個幾年，張大人還可以去皇上那裡再討一個差事。”
張大人眼睛一擡：“哦？”
“有了皇后自然就有了皇子，過個幾年皇子們大了，就要找師傅啓蒙，張大人勞心勞力伺候皇上多年，又是翰林院編修，這份差事還是十有八九拿得下。”
做皇子們的師傅比做小小的翰林院編修好多了，而且與做皇帝侍詔互不衝突，一舉兩得。若是啓蒙的皇子日後成了太子，那張大人的前途也就不可限量了。
張大人笑得牙不見牙眼不見眼：“承魏大人吉言了。”
兩人說笑了一回，眼見着皇帝暫時回不來了，索性喊人拿了棋盤來，張大人執白，魏溪執黑，對弈起來。
魏溪棋藝算不得頂好，張大人也不是國手，兩人有來有往倒是有勝有負，幾盤過後，兩人的勝負之心都淡了些，拉拉雜雜說起了現在宮裡最重要的事兒。
“哪一位秀女能夠一步登天？這種國家大事我可猜不着。不過，依照歷屆帝王選後的標準，不說別的，能夠被選爲帝后的女子家世就不能低了。看看這一屆的秀女，據說有一位王氏就是太皇太后母族的嫡女，穆太后也有侄女入宮，後位如果不從這兩人中所出，那就只能是朝廷重臣之女了。張大人沒有女兒入宮吧？”
“沒有沒有，我就一個幺女，如今還是黃口小兒呢。”
魏溪笑眯眯的道：“可惜了呢，我生君已老。”
張大人慌亂之中落下一子後就連連擺手，魏溪嘿嘿奸笑，趁機吃了他半壁江山：“啊呀，這下才真是可惜了！”
張大人愕然，仔細一看棋盤，鬍子都揪掉了幾根，索性把棋子一丟，直喊不下了。魏溪也不爲難，自己一粒一粒的受起黑子，聽得張大人幾近低語道：“爲人臣子的，只要功利心不太重，對權勢不太執着的人家，哪個父親會把捧在手心裡的女兒送到宮裡去呢！在外人看來，在宮爲妃千般好，可我們都是在宮裡進進出出的老人了，還有什麼沒見過？太后的地位高吧，可是先帝去後她也差點陪葬；太皇太后當年的權勢大吧，不還是落得避居行宮的下場。這是老了，少年時，與帝王朝夕相處哪個不會掏心掏肺？可說句大不敬的話，後宮佳麗三千人，一年三百六十日，一個妃子能夠一年分得了幾日寵愛呢，不過是在宮裡苦熬日子罷了。”
張大人也不知道怎麼了，他也算是多年臣子了，在宮裡行走，對宮裡的忌諱知道得比誰都清楚，可是在這麼一個混混沌沌的清晨，一杯熱茶，一盤棋局後，他就忍不住對着朝夕相處的同僚吐露了自己的心底話。換做在翰林院時，這幾乎是不可能的事情。
“我真是老糊塗了！”他訕訕笑道，魏溪收回掃視周圍的目光，眼中露出讓對方放心的神情，又給他續了一杯茶，“大人哪裡是糊塗，您這是愛屋及烏呢！要是天底下所有的女子都有一位您這樣的父親，那是她們修了多少世纔來的福氣。”
張大人喝了熱茶，方纔覺得嘴裡的苦味淡了一些：“不說帝后，皇上此次還要選出四妃吧？宮裡就一位皇后，到底寂寞了些。”
魏溪道：“先帝當初也是先定下皇后人選，再選的四妃。皇上自小處處學習先帝，此次應當也是遵循古制。”
當年，秦衍之也是先選定了胡歆兒爲後，再定下四妃。太皇太后的王家，太后的穆家，武將中的魏家，然後纔是託孤大臣邱大人之女邱穎。
今生，胡歆兒是沒法子再豔壓羣芳一舉奪魁了。王家與穆家的女兒很有可能選其一爲皇后，餘下的邱穎早就不是喪父的孤女了。她的父親在皇城大疫之年挺了過來，自然不可能託孤給皇帝。今年的選秀名單之中也沒有她的名字，不知道是早已定親還是如何。
這樣想來，這一次不管是皇后人選難以預測，就連四妃人選都只有一位她的熟人，往後，宮裡雞飛狗跳的日子到底會過成怎樣，是真的與她無關了。
魏溪莫名的覺得肩膀一鬆，有什麼無形的壓力被卸了下去，讓她一身輕鬆。
渾身輕鬆的魏溪不知道皇帝現在正在遭受的‘酷刑’！
滿宮殿的鶯鶯燕燕嬌豔得如同盛開的花兒似的女子，全部都殷切的凝視着你。在她們的眼中，皇帝不止是皇帝，是能夠給與她們權利、地位、財富與真情的君主。她們渴望他的寵幸，渴望他的愛護，渴望他的真心，她們望着他的目光就好像餓狗盯着紅燒肉！
紅燒肉·秦衍之·皇帝，在諸多或直白或含蓄或靦腆或誘惑的目光中膽戰心驚，很怕她們會羣起攻之，趁機咬下他一塊肉來。
這導致唱名的嬤嬤叫一個上前，皇帝就搖頭，等到秀女表演了才藝，他又點頭，太后問他人如何，他又搖頭。弄得滿宮殿的人都心力交瘁，一顆心七上八下。最後在太后強勢的干預下，終於定下了四妃的人選。
太皇太后家的王霖爲淑妃，穆太后家的穆瑤爲賢妃，胡歆兒終於憑藉出色的容貌溫和的性情成了德妃，最後的良妃爲兵部尚書的孫女，鄭七七。
最後選皇后時，皇帝終於咬緊了嘴巴，死活不開口。太后無奈，四妃已經定下，穆瑤也沒有了爲後的可能，那麼她也樂得沒有皇后與自己爭奪後宮大權，乾脆就藉機道：“誰先誕下皇子，就立誰爲後吧，皇上以爲如何？”
這下，皇帝終於點頭。
穆太后看着兒子瞬間鬆懈下來的表情也覺得好笑，有意岔開話題道：“聽說皇上前些日子出宮玩兒去了，玩了什麼？”
秦衍之抹了抹額頭不存在的汗水：“也沒什麼，正好乞巧，朕平日裡總是聽臣子們說皇城如何如何的繁華，所以特意趁了節日就出去溜達了一圈。”
穆太后問：“聽說還打獵去了？”
秦衍之點頭：“就去了行宮下的皇家獵場，也沒獵到什麼。因爲太晚了，朕餓得很，打了獵物就地給烤着吃了，不得不說，滋味還不錯。”
穆太后笑道：“就會貪吃，也不帶一些回來，給哀家解解饞。”
話題越扯越遠，秦衍之也樂得不跟四妃們打情罵俏，一門心思的投入到與穆太后的拉家常中。
“都是蛇，各種蛇。蛇膽都給護衛們泡酒了，蛇皮太雜，朕就讓他們拿去做腰帶，蛇肉大多進了朕的肚子，哈哈。母后想要，下次朕去獵了狐狸，給您做帽子手套。”
“那哀家就等着了。”穆太后笑得慈祥，擠在皇帝身邊，輕巧的問，“都哪些人跟着去了，獵蛇可不是好玩的，就沒帶個太醫？”
秦衍之下意識的回答：“帶了啊，不是帶了魏溪麼！”穆太后長長的哦了聲，秦衍之心裡一跳知道要遭了，立即接着道，“其實她也沒去成。朕出宮玩的時候，碰巧在朱雀街上遇到了她陪同她的義兄嫂子們一起買東西，朕一個外人不好跟着晃盪，所以纔出宮自己找樂子去了。”
穆太后面上看不清神色，只輕輕的拍打着皇帝的手背：“下一次再出宮，如果忘記帶太醫出門了，儘管拿着她，她那手醫術很不錯，跟在你身邊哀家也放得下心。”
秦衍之眼睛一亮，點頭道：“她的確不錯。”
高位上的兩位權貴渾然忘記了今時不同往日，平日裡他們這樣說笑也就罷了，畢竟那時候皇帝孤家寡人一個，與太后說起話來也沒個忌諱。今日他們一談起魏溪，坐下的四妃中有兩個變了臉色，餘下一個是早就知道魏溪底細的穆瑤，一個是前世今生的仇人胡歆兒。
今日到底日子不同了，四妃人選定了後，穆太后就留了飯，秦衍之想逃又逃不掉，只好盯着四位美人們幽怨的目光吃了午膳。午後，穆太后午歇，四妃們才被衆多宮人圍繞着去了自己的宮殿。
秦衍之回到昭熹殿，洗漱了一番，才喘口氣，小吳子就屁顛顛的進來問皇帝今晚招哪一位宮妃侍寢。
秦衍之長大了嘴巴，後知後覺的想到，妃子只是妾，不用下聘，更不用他勞心勞力的去配合那封后大典。
不過，封后大典躲過了，侍寢躲不過。
皇帝發了一會兒呆，慢慢的道：“榮朕想一想。”
小吳子手一緊：“皇上，這還要想嗎？”
“怎麼？”
小吳子頂着一張純真的臉道：“擡頭一刀，縮頭也是一刀。皇上，您不當今日要選一位妃子侍寢，明日、後日、大後日都要選不同的妃子給您暖牀。”
秦衍之嘴角抽抽，傻傻的伸出四個手指頭：“四個都要睡了？”
小吳子點頭。
“只睡一個都不行？”
小吳子搖頭。
“朕到底是不是皇帝了？”
點頭。
“那選誰侍寢，侍寢幾日那還不能朕說了算？”
小吳子點頭又搖頭：“皇上，這是祖宗留下的規矩。爲了儘快給皇族開枝散葉，您就委屈委屈自己吧！”
皇帝招嬪妃們侍寢，還委屈上了！這也算是千古一帝了吧？
小吳子隱約知道皇帝的那點小心思，可是兩個當事人不戳破，他一個外人又怎麼好多嘴？
秦衍之面色清清白白，最後嘆息一聲：“你去看看，看看魏溪還在不在宮裡。”
小吳子心裡咯噔，低聲道：“皇上，她在宮裡也沒法替您決定侍寢的事。”
“朕知道。”
小吳子斟酌着再接再厲：“您今日在太后和衆多嬪妃面前已經說漏嘴了，太后早就罰過魏溪，四妃可不知道魏溪的底細，也不知曉她與皇上您之間的真正的關係，若是今晚您不招人侍寢，小的多嘴一句……”
“你說。”
小吳子吞了口唾沫：“皇上，您這是給魏溪遭災呢！”
一聲暴喝：“放肆！”
話音一落，小吳子就已經跌落在地，腦袋磕在地板上，沉默不語。
午後的太陽正是最炙熱的時候，金子般的陽光洋洋灑灑的照射在大殿的白玉地板上，冷熱交織，地面隱約升騰起一股子霧氣，不一會兒就散了。
少年天子的脊背彎了又彎，最終不堪重負的折了下去。
許久之後，小吳子隱約聽到‘穆家’兩個字在空蕩蕩的殿宇中輕輕迴盪，他猛地呼出一口氣，像是將胸腔裡的那一股子不甘也催吐了出來。就算如此，那一份惋惜依然如影隨形，驅之不去。
第一日，賢妃豔壓羣芳，獲得了第一次侍寢機會；第二日，皇上早朝晚了，當夜依然招賢妃伴君側；第三日，賢妃與皇上一同共進早膳，寵冠後宮。
第四日，皇帝一如前三日，早早的批閱完奏摺就被什麼勾引了似的，急匆匆的跑回了後宮。
魏溪剛剛整理完手中的冊子時，去而復返的小吳子出現在了面前，他輕輕的將一把樂器放在她的桌面上，欲言又止，半響才道：“皇上有苦衷的，你別怪他。”
魏溪笑道：“我一個臣子，怎麼可能責怪君王！”
小吳子手足無措，嘆息一聲，搖着頭走了。
偌大的宮殿安靜了下來，沒有了翻閱奏摺時的沙沙聲，也沒有了那人或驚喜或憤怒的說話聲，更沒有了那年復一年日復一日死活要湊到她身邊討打的人，所有人都在悄無聲息的前進着，所有的事都在慢慢的改變着。
只有她，被時光的河流沖刷到了岸邊，留了下來，或喜或悲。
叮叮咚咚的琵琶聲在小小的宮殿裡迴盪，在夜幕下飄散。少年天子的身影隱藏在了龍柱之後，看着那熟悉的少女抱着他贈與的琵琶一步步走出朝安殿，走出他的視線。
他不知道，他心心念唸的人就在他目光無法企及的地方被人攔住，被人帶走，再也沒有回來。