次日，早朝。
皇帝與羣臣按部就班之後，艾臻才緩緩進來，其劍履上殿，氣宇軒昂，英武之氣，震懾朝堂。艾殿澄走在後面，身着一身紅色正服的他，有些緊張，畢竟這是人生的第一次上朝，行走之間，也能感受到羣臣矚目的熱烈。
艾臻走至殿前，看了一眼皇帝，不行任何禮數，微微停頓，不慌不忙地站於武官列首，皇帝也是被氣習慣了，只能隨他而去。
艾殿澄行至殿前，擡首，恭敬作一揖，意欲行禮。
“艾殿澄，站於另側首。”艾臻突然發話，制止了其。
身上沒有半分官職，卻要站到文官排頭去，艾殿澄猶豫了一下，不過羣臣似乎沒有什麼意見，便微微低首，站到那去了。
“顧敬，宣讀聖旨。”艾臻聲音低沉，語調高昂，直視前方，無視掉任何人。
“是。”顧敬攤開聖旨，念道，“諾平王艾臻，爲我大平不遇之奇才，蕩平南寇、清除逆賊，功不可沒，居功甚偉，朕無以嘉獎，着改封艾臻爲‘京中王’，賜荊楚、梁州、襄陽三地爲封地，世襲罔替，朕在位多年，亂事頻頻，朕深感力不從心，準臻攝政，襄朕左右，欽此。”
“臣艾臻領旨謝恩。”艾臻依舊是站着，一切都在預料之中。
艾殿澄擡頭注意到上方的皇帝，陰着臉，雙手握住椅子，微微顫抖。
這日早朝，艾臻還封了幾個從荊楚調過來的官員，當然，都是艾臻的舊部。
出宮的時候，不少官員都搶着過來給艾殿澄行禮，艾殿澄並不喜歡這種被獻殷勤的感覺，但是嘴上，也是忙着應付，客氣幾句也就完了。
出宮的時候，艾臻問其：“本王今日帶你上朝，主要是想讓你看看，朝廷之威嚴。”
艾殿澄低頭一笑，恭敬曰：“父王所在，自然威嚴。”
午後，艾府，鄭心房間。
“殿下，臣妾聽說您帶世子去早朝了？”艾臻躺在牀上，鄭心給他揉了瑈太陽穴。
“澄兒是本王的長子，早晚也是要上朝的，帶他去見識見識沒什麼不好。”艾臻閉着眼說道。
“那……殿下什麼時候也帶泱兒去見識見識啊。”
“泱兒還太小，等他長大一點再去吧。”
聽到回答，鄭心有些不高興了，“泱兒身體強壯，弓都快能拉滿了呢，老師都說他天生是個大將軍的樣子！”
艾臻不語了，見得他皺了一下眉，鄭心倒是察言觀色得厲害，趕緊收住了嘴，又倒在一邊，嘆息道，“泱兒是庶出，我知道，我們母子倆命賤。”
“你在說什麼啊？！”艾臻坐起來，看着鄭心一副嘴翹鼻頭高的樣子，“泱兒再怎麼說，也是本王的孩子，他身上流着我的血，本王只是認爲他年紀還太小，等他長大一些了，本王就會讓他去朝中掌管兵馬大權。”
“真的啊？”鄭心一聽，立馬又破涕爲笑。
“你啊，就是小孩子氣。”艾臻笑道，
鄭心一把摟住艾臻的脖子，“可是臣妾是真的愛殿下的啊。”
艾臻輕輕拍了拍她的手，笑意盈盈。
“京王，陸彧陸大人求見。”門外的僕人通報道。
“知道了，讓他在書房等着。”
“是。”
艾臻想要起身，卻被鄭心攔住了腰，鄭心媚聲道：“殿下，您不是累了嘛，不如先睡上一覺，再去接見。”
艾臻伸了個懶腰，“本王又何嘗不想，只是這陸彧來訪，肯定是有要事。”
“哼。”
鄭心鬆開手，撒氣地把頭一撇。
艾臻一邊穿衣一邊好笑地看着她，只好哄道：“知道了知道了，晚上本王來你這總行了吧。”
“這還差不多。”鄭心馬上變臉，伺候艾臻更衣。
一會兒，書房。
“有事麼？”艾臻退去僕人，坐了下來，問時任戶部尚書的陸彧。
“王爺，有一事，臣一直思慮再三，直到今早，才下定決心來問問您。”陸彧欠着身體，說話的語調也慢慢吞吞，像是怕觸怒了艾臻。
艾臻看出他的擔憂，讓他坐下，“有事便說，你是本王的故交，本王不會怪罪於你。”
聽艾臻這麼說，陸彧有些放心了，他坐下來，試問道：“王爺真的要讓世子爲繼？”
“什麼意思？”艾臻不是很明白。
“世子雖然是您的長子，但是他身上還流着平氏的血啊。”
陸彧的眼神很迫切地想知道艾臻的答案，艾臻聽陸彧此言，沉默不語，像在思慮什麼，陸彧又繼續說道：“世子身體羸弱，臣這幾年與其交往，他雖然對臣彬彬有禮，臣卻感覺他單純至極，王爺一定要三思啊。”
艾臻摸了摸他的鬍鬚，盯着陸彧道：“你的意思，是讓本王廢長立幼？”
陸彧突然跪了下來，“臣沒有別的意思，只是爲王爺的大業着想，請王爺慎之！”
艾臻斜了斜嘴，示意他起來，“本王知道你的忠心，你的話也不是不無道理。世子還小，二王子更小，本王也不是急着立繼承人，這事，以後再說吧。”
“是。”
晚些時候，陸彧準備離開，行至前院中，見艾殿泱跑過來，先給陸彧行了個禮，“陸大人好。”他聲音朗朗，鏗鏘有力。
陸彧見是艾殿泱，笑道：“二王子安好，這是要去哪啊？”
艾殿泱的手裡拿着一把硬弓，他笑着回道：“我要去獵場狩獵，您看，我都能拉滿一弓了呢！”
艾殿泱說着，就給陸彧演示了一遍，陸彧見了，嘖嘖稱奇，他捋了捋鬍鬚由衷讚歎道：“二王子天生神力，乃我輩的福分啊。”
次日，瑈君與李文殷回家了，艾臻很是開心，飯桌上歡聲笑語不止。
黃昏的時候，艾殿澄找到準備離開的瑈君。
“這是什麼呀？”
“兔子，我送給姐姐的禮物。”
艾殿澄把那天集市上買到的一隻白璧兔子送給了瑈君，當然是不是真的白璧，瑈君也不會在乎，她倒是一臉興奮，“你怎麼知道我喜歡兔子的？”
“你不是一天到晚兔子兔子地叫着的麼。”艾殿澄見怪不怪，反而調皮地看了一眼旁邊的李文殷，淘氣地說道：“不會也是這樣叫姐夫的吧？”
這一說完，瑈君與李文殷愣了半會，半會之後，李文殷破笑，瑈君更是紅了臉，“瞎說什麼呢你！”
“哈哈哈……”艾殿澄少有地大笑了起來，讓這離別的氛圍稍顯愉快。
“那麼，世子，再會！”李文殷上馬，對艾殿澄抱拳道。
“再會！”艾殿澄亦抱拳還禮。
諾元二十五年，冬，這月初一，是艾臻的生辰，數以千計的京中官員想給艾臻祝壽，送禮之人更是不計其數，禮物之貴重，坐在高堂之上，讓艾臻有一種無人可當的豪邁感覺。
只要動一動手指，京師可動，揮一揮衣袖，千軍萬馬，艾臻說的話，又有誰敢說一個不字。
“殿下，再喝一杯。”
時至深夜，艾臻正左擁右抱着臣子們送給他的美姬，不勝愉悅。
“王爺，該休息了。”
“王爺，時候不早了，明天還要早朝呢。”
管家勸了好幾遍，終於被艾臻轟了出去。
屋內五六個美女讓艾臻目不暇接，恨不得能一下子賞遍羣芳，酒喝得也不少了，艾臻也放開了戒備，“本王稱帝后，個個封妃。”
“哎喲，謝殿下。”
聽了這話，這羣美女更用心地來討好艾臻。
與此同時，不遠處的艾殿澄房內。
“世子，要不您去勸勸王爺吧。”艾臻房內的嬉戲聲太過刺耳，艾殿澄根本沒有心思睡覺。
“父王正在興頭上，我去幹什麼。”艾殿澄漠不關心，看着手上的書。
張嵩也沒辦法了，只好埋怨道：“你說王爺，公主都關了十幾年了，真的一眼都不去看……”
“閉嘴。”艾殿澄厲聲呵斥道。
屋裡也沒有第三人，張嵩也是想到什麼說什麼，“您也是，您可是公主的兒子，幹嘛不常去看看啊，公主肯定怪想念的。”
“出去。”艾殿澄注視着書本，面無表情地對張嵩斥道。
“得，我出去就是了，您啊，也就這點像王爺了。”張嵩一邊退去，嘴裡還直嘮叨。
艾殿澄默不作聲，屋內也只有幽幽的殘燭陪伴，一向喜歡獨處的艾殿澄，終於迎來了他的私人空間。
朵珏被軟禁的十幾年，艾臻有沒有看望過她，艾殿澄不敢說得那麼絕對，他甚至不知道，艾臻心裡的朵珏，朵珏心裡的艾臻，是不是一樣的概念。因爲不知道，所以恐懼，燈火熄滅的時候，將眼皮合上經營着自己的世界的時候，艾殿澄不知道哭過了多少回。
去看母親幹什麼，給自己徒添悲傷，讓朵珏流更多的淚麼，艾臻雖然是父親，但是他更喜歡的是權力，因爲有了權力，他想什麼就可以有什麼。至於艾殿澄自己，顯然，他是另有目的的。
燭光劃過夜色，讓艾殿澄的側顏更爲清晰，這副樣子到底像誰？
“有了權力，想什麼就可以有什麼，是這樣麼？”